Googlen tutkimusprojektina alkanut Waymo on itseajavien autojen vallankumouksen eturintamassa. Yritys tekee todellisia testejä kymmenissä kaupungeissa ja sillä on kunnianhimoiset suunnitelmat kuljettajattomasta itseajamisesta.
Miksi Waymo kehittää itseohjautuvia autoja ja kuka niitä käyttää?
Waymon tehtävänä on «tehdä ihmisten ja esineiden liikkumisesta helppoa ja turvallista». Perusajatuksena on, että jotkut ihmiset ovat todella hyviä kuljettajia, mutta monet eivät, ja maailma täynnä itseohjautuvia autoja voisi mahdollisesti olla paljon turvallisempi kuin maailma täynnä ihmiskuljettajia.
Googlen suloinen Firefly-prototyyppi oli Waymon itseohjautuvien autojen edeltäjä.
Olipa tämä totta tai ei, Waymon kaltaisten yritysten itse ajavat autot voivat olla valtava voimavara vanhuksille tai vammaisille kuljettajille sekä niille, joilla ei ole ajokorttia. Kuljettajaton tekniikka on lupaava myös hätätilanteissa. Esimerkiksi, jos kuljettaja sairastuu tai tulee toimintakyvyttömäksi eikä kykene ajamaan, itseajavalla tekniikalla varustettu ajoneuvo voi ottaa vallan ja viedä hänet turvaan. Itseohjautuvan tekniikan todellisia sovelluksia ovat ihmisten ja tavaroiden siirtäminen paikasta toiseen. Kyytienjakopalvelut, kuten Lyft ja Uber, sekä toimituspalvelut, kuten UPS, voivat säästää miljoonia työvoimakustannuksia. Näiden töiden automatisoinnista ja siitä, mitä tällainen muutos työmarkkinoilla on, ollaan todella huolissaan. Siitä huolimatta Waymon kaltaiset yritykset kartoittavat polkua kuljettajattomaan talouteen, jossa on vähän tai ei lainkaan esteitä.
Missä Waymo on saatavilla?
Waymolla on testipaikat Kaliforniassa, Teksasissa, Washingtonissa, Georgiassa, Michiganissa ja Arizonassa, ja laajin testaus tapahtuu Arizonassa. Viime kädessä Waymon saatavuus riippuu itseohjautuvia ajoneuvoja koskevista paikallisista laeista. Tämä tarkoittaa, että itseajavat autot saavat ajaa yleisillä teillä vain sellaisissa paikoissa, joihin niille on annettu nimenomainen lupa. Jotkut itseajavien autojen ystävällisimmistä laeista ovat Arizonassa ja Kaliforniassa. Waymo aloitti Early Rider -ohjelmansa Chandlerissa, AZ:ssa vuonna 2017. Ohjelman jäsenet voivat pyytää Waymo-ajelun kouluun, töihin, ruokakauppaan tai muihin kohteisiin. Kalifornia myönsi yritykselle samanlaisen hyväksynnän vuonna 2019, jolloin Waymo voi kuljettaa matkustajia robottiakseleillaan.
Mikä Waymo on ja mistä se tulee?
Waymo lanseerattiin vuonna 2009 Google Self-Driving Car Project -projektina. Vuonna 2016 se erotettiin Googlen emoyhtiön Alphabetin tytäryhtiöksi. Ennen jakautumista Self-Driving Car Project oli vastuussa monista merkittävimmistä läpimurroista itseohjautuvien ajoneuvojen maailmassa. Waymon edeltäjä sai kaikkien aikojen ensimmäisen itseajavan auton ajokorttinsa vuonna 2012, kun pitkälle muokattu Toyota Prius sai ajaa Nevadan teillä. Tuolloin osavaltion laki edellytti hätäkuljettajan olevan koko ajan ratin takana sekä toisen henkilön matkustajan istuimella. Lainsäädäntö avasi oven Googlen itseajoteknologian kenttätestauksille. Vuosina 2012–2018 Googlen ja Waymon kuljettajattoman tekniikan käyttämät ajoneuvot ajoivat yli kuusi miljoonaa mailia yleisillä teillä. Vuoteen 2017 mennessä Waymo sai käyttää kuljettamattomia autojaan Arizonan teillä ilman turvakuljettajia. Arizonassa suoritettiin myös Waymon ensimmäinen puolijulkinen ilman kuljettajaa tapahtuvaa ajotestiä. Testi keskittyi alun perin Chandlerin Phoenixin esikaupunkiin, AZ. Se oli vain Waymo’s Early Rider -ohjelman jäsenten käytettävissä.
Mikä on Waymo-auto?
Waymo aikoo rakentaa itse ajavaa tekniikkaa itse autojen sijaan. Googlen Firefly-prototyyppi oli poikkeus tähän filosofiaan. Firefly on suunniteltu yksinomaan itseliikkuvaan tekniikkaan ilman ohjaustankoa, jarru- tai kaasupoljinta tai perinteisiä säätimiä.
Waymo käyttää Jaguar I-Pacen kaltaisia autoja kuljettajattomaan autotekniikkaansa.
Fireflyn prototyyppi paljasti, miltä kuljettajaton auto voisi näyttää tulevaisuudessa. Waymo jätti kuitenkin konseptin taakseen mennäkseen perinteisempään suuntaan. Waymon itseajavien autojen kalusto koostuu kokonaan itseajavalla tekniikalla modifioiduista tuotantomalleista. Kaksi mallia, jotka Waymo tunnisti ensimmäiseksi kuljettajattomaksi kalustokseen, olivat Chrysler Pacifica ja Jaguar I-Pace. Waymo teki tiivistä yhteistyötä Chryslerin kanssa suunnitellakseen Pacifica-minibussin, joka mukautuisi kuljettajattoman teknologian kanssa, ja I-Pace on Jaguarin ensimmäinen täysin sähköinen crossover SUV.
Waymon itseohjautuvien autojen taustalla oleva tekniikka
Waymon itseohjautuvien autojen taustalla oleva tekniikka on ensi silmäyksellä varsin yksinkertaista. Jokainen Waymo-auto sisältää erittäin yksityiskohtaiset kartat alueesta, jolla se saa ajaa. Nämä kartat ovat senttimetrin tarkkoja ja sisältävät tarkat teiden sijainnit, pysäkkimerkit, liikennevalot ja muut ajo-ohjeet.
Waymon itseajavien autojen teknologia käyttää LIDARia luomaan kartan autoa ympäröivästä alueesta, mukaan lukien esteet, kuten muut ajoneuvot.
Koska todellisia olosuhteita ei voida ennustaa edes tarkimmilla kartoilla, jokainen Waymo-auto on varustettu LIDAR-järjestelmällä. LIDAR on tekniikka, joka käyttää lasereita erittäin tarkkojen tilaesitysten luomiseen. Toisin kuin ihmiskuljettaja, LIDAR voi luoda 360 asteen näkymän ajoneuvon ympärille. Waymo-autot voivat kartoittaa kurssin paikasta toiseen ja reagoida sitten reaaliajassa liikenteen sujuvuuteen. Karttatiedot, LIDAR ja muut anturit auttavat pitämään ajoneuvon turvallisella kurssilla. Itseajavat autot käyttävät monia samoja drive-by-wire-tekniikoita, joita voit löytää uudemmista autoista. Esimerkiksi itseajava auto käyttää LIDAR-tekniikkaa luomaan kuvan ympäristöstään, mutta luottaa tuttuihin brake-by-wire -tekniikkaan hidastaakseen, elektroniseen kaasuun kiihdyttämiseen ja steer-by-wire -tekniikkaan kääntymiseen. Kaikkia näitä järjestelmiä ohjataan ajoneuvotietokoneilla. Waymo-autojen tekniikka mahdollistaa täysin autonomisen käytön. Useimmat paikalliset lait edellyttävät kuitenkin edelleen kuljettajien läsnäoloa kuljettamattomissa autoissa. Näillä alueilla turvakuljettajan on istuttava ratin taakse ja vaihdettava se manuaalitilaan tilanteen niin vaatiessa. Tällaista tilannetta kutsutaan yhteyden katkeamiseksi, ja Waymo väittää olevansa suhteellisen alhainen.