Kun olet valmis ostamaan seuraavan stereovahvistimen tai -vastaanottimen, ota huomioon vahvistimen lähtöteho, joka mitataan watteina kanavaa kohti. Päätös siitä, kuinka paljon tehoa tarvitset, tulee perustua kaiuttimien tyyppiin, huoneen kokoon ja akustisiin ominaisuuksiin sekä musiikkisi suunniteltuun äänenvoimakkuuteen ja laatuun.
Vastaa tehovaatimuksia
Yhdistä kaiuttimien teho vahvistimen tai vastaanottimen lähtötehoon. Tehon tulee olla yhtä suuri kuin kunkin kaiuttimen impedanssiarvo. Jotkut kaiuttimet vaativat enemmän tai vähemmän tehoa kuin toiset. Kaiuttimen herkkyys ilmaistaan desibeleinä, mikä on mitta siitä, kuinka paljon ääntä tuotetaan tietyllä vahvistimen teholla. Esimerkiksi kaiutin, jonka herkkyys on alhainen (88 – 93 dB) tarvitsee enemmän vahvistintehoa kuin kaiutin, jonka herkkyys on suurempi (94 – 100 dB tai enemmän), jotta se toistaa ja kuulostaa optimaalisesti samalla äänenvoimakkuudella.
Teho ja äänenvoimakkuus
Lähtöteho ja kaiuttimen äänenvoimakkuus noudattavat logaritmista, epälineaarista suhdetta. Esimerkiksi vahvistin, jonka teho on 100 wattia kanavaa kohti, ei toista kaksi kertaa niin voimakkaammin kuin vahvistin, jonka teho on 50 wattia kanavaa kohti samoilla kaiuttimilla. Tällaisessa tilanteessa enimmäisäänenvoimakkuuden ero on hieman kovempi; muutos on vain 3 dB. Vaatii 10 dB:n lisäyksen, jotta kaiuttimet toistavat kaksi kertaa voimakkaammin kuin ennen. 1 dB:n nousu olisi tuskin havaittavissa. Suuremman vahvistimen tehon ansiosta järjestelmä pystyy käsittelemään musiikin huippuja helpommin ja pienemmällä rasituksella, mikä parantaa yleistä äänen selkeyttä. Joidenkin kaiuttimien on työskenneltävä hieman kovemmin kuin toisten saavuttaakseen tietyn äänenvoimakkuuden. Tietyt kaiutinmallit ovat muita tehokkaampia heijastamaan ääntä tasaisesti avoimissa tiloissa. Jos kuunteluhuoneesi on pieni tai lähettää ääntä hyvin, et välttämättä tarvitse supertehokasta vahvistinta etenkään virralle herkempien kaiuttimien kanssa. Suuremmat huoneet, pidemmät kuunteluetäisyydet tai vähemmän herkät kaiuttimet vaativat enemmän virtaa lähteestä.
Mittaa lähtöteho
Yleisin tehon mitta on: neliöjuuri, mutta valmistajat voivat tarjota myös huipputehoarvoja. Edellinen osoittaa jatkuvaa tehoa tietyn ajanjakson ajan, kun taas jälkimmäinen ilmaisee ulostulon lyhyinä purskeina. Kaiuttimien tekniset tiedot voivat myös olla luettelossa nimellisvoima, jonka kaiutin pystyy käsittelemään ajan myötä. Kaiuttimen yliteho tuottamalla enemmän wattia kuin se tarvitsee voi aiheuttaa vääristymiä tai leikkauksia, mutta vauriot ovat epätodennäköisiä. Jotkut valmistajat lisäävät määrityksiä mittaamalla tehoa yhdellä taajuudella, esimerkiksi 1 kHz:llä koko taajuusalueen, kuten 20 Hz – 20 kHz, sijaan. Suurimmaksi osaksi et voi mennä pieleen, jos käytössäsi on enemmän valtaa kuin ei, vaikka et aikoisikaan saada musiikkia soimaan konserttimaisella tasolla kuunteluhuoneissasi. Tehokkaammat vahvistimet voivat toimia ilman enimmäislähtörajoja, pitäen säröt alhaisena ja äänenlaadun korkeana.