On olemassa muutamia kilpailevia ajatussuuntauksia voimakkaiden sähkömagneettisten pulssien vaikutuksista autoihin ja kuorma-autoihin joko sähkömagneettisen pulssin (EMP) hyökkäyksen tai luonnonilmiön, kuten koronaalisen massasyötön, vaikutuksista.
Mikä on EMP?
EMP tarkoittaa sähkömagneettista pulssia, ja se viittaa periaatteessa vain massiiviseen sähkömagneettisen energian purskeeseen mittakaavassa, joka todennäköisesti häiritsee tai vahingoittaa pysyvästi mitä tahansa elektroniikkaa, jonka kanssa se joutuu kosketuksiin. Auringonpurkaukset ovat luoneet EMP:itä, jotka ovat vaurioittaneet satelliitteja aiemmin, ja aseita on myös kehitetty estämään ajoneuvot etäältä tuottamalla voimakkaan sähkömagneettisen pulssin. Kun ihmiset puhuvat EMP-hyökkäyksestä, he viittaavat toiseen kahdesta erilaisesta asetyypistä. Ensimmäinen on luonteeltaan ydin, ja siihen liittyy valtavan määrän sähkömagneettisen energian äkillinen vapautuminen ydinräjähdyksen jälkeen. Yleisessä tuomiopäivän skenaariossa useita ydinaseita, jotka tunnetaan korkean korkeuden sähkömagneettisten pulssien (HEMP) laitteina, voitaisiin räjäyttää Yhdysvaltojen mantereen yllä. Tämä poistaisi sitten koko sähköverkon ja vahingoittaisi suojaamatonta elektroniikkaa kaikkialla maassa. Toiseen EMP-hyökkäykseen liittyy ei-ydinase. Nämä laitteet käyttävät ei-ydinmenetelmiä valtavan määrän sähkömagneettista energiaa purkamiseen, yleensä käyttämällä komponentteja, kuten kondensaattoripankkia ja mikroaaltouunigeneraattoria. Siitä huolimatta EMP-hyökkäykseen liittyvä pelko on, että sähkömagneettisen energian aalto voi häiritä elektronisten laitteiden toimintaa. Jotkut laitteet voivat olla tilapäisesti pois käytöstä, toiset voivat epäonnistua hyökkäyksen aikana tai sen jälkeen, ja monimutkainen elektroniikka ja tietokonelaitteistot voivat vaurioitua tai tuhoutua pysyvästi.
Suuret turvalliset ajoneuvot
Koska EMP-hyökkäyksen ideana on poistaa haavoittuva elektroniikka käytöstä ja nykyaikaiset autot ja kuorma-autot ovat täynnä elektroniikkaa, perinteinen viisaus sanoo, että kaikki 1980-luvun alun jälkeen rakennetut autot ovat todennäköisesti alttiita EMP:lle. Saman logiikan mukaan uudemmat ajoneuvot, jotka luottavat vielä enemmän elektroniikkaan, vaurioituvat paljon todennäköisemmin tällaisessa hyökkäyksessä. Nykyaikaisissa ajoneuvoissa käytetään useita elektronisesti ohjattuja järjestelmiä polttoaineen ruiskutuksesta vaihteiston ohjaukseen ja kaikkeen siltä väliltä, joten on vain järkevää, että tehokas EMP muuttaisi minkä tahansa modernin ajoneuvon kalliiksi paperipainoksi sammuttamalla sähköjärjestelmän tai vahingoittamalla sitä pysyvästi. Tämän logiikan mukaan vanhemmat ajoneuvot, jotka eivät käytä monimutkaisia sisäisiä elektronisia järjestelmiä, tulisi suojata EMP-hyökkäyksiltä. Kentällä tehtyjen testien pieni määrä ei kuitenkaan välttämättä vastaa näitä erittäin järkeviä oletuksia.
Autoteollisuuden haavoittuvuus EMP-hyökkäyksille
EMP-komission tietojen mukaan tavanomainen viisaus voi olla väärässä tai ei ainakaan täysin oikein. Vuonna 2004 julkaistussa tutkimuksessa EMP-komitea altisti 37 erilaista autoa ja kuorma-autoa simuloiduille EMP-hyökkäyksille ja havaitsi, että yksikään niistä ei kärsinyt pysyviä, lamauttavia vaurioita, vaikka tulokset olivatkin hieman ristiriitaisia. Tutkimuksessa kohdistettiin ajoneuvoihin simuloituja EMP-hyökkäyksiä sekä sammutettaessa että ajon aikana, ja todettiin, että millään ajoneuvoista ei ollut haittavaikutuksia, jos hyökkäys tapahtui moottorin ollessa sammutettuna. Kun hyökkäys tapahtui ajoneuvojen ollessa käynnissä, osa niistä sammui, kun taas toisilla oli muita vaikutuksia, kuten virheellisesti vilkkuvat kojelaudan valot. Vaikka jotkut moottorit kuolivat EMP:n vaikutuksesta, jokainen EMP-komitean testaama henkilöauto käynnistyi uudelleen. Tutkimustulokset viittaavat siihen, että 90 prosenttia vuonna 2004 liikenteessä olevista autoista ei kokeisi lainkaan haittavaikutuksia EMP:stä, kun taas 10 prosenttia joko pysähtyisi tai niillä olisi jokin muu haittavaikutus, joka vaatisi kuljettajan puuttumista asiaan. Luku on epäilemättä noussut kuluvan vuosikymmenen aikana, sillä tiellä on nykyään enemmän herkkää elektroniikkaa käyttäviä autoja, mutta yksikään EMP-komitean testaamista ajoneuvoista ei kärsinyt pysyviä vaurioita.
Miksi EMP-komitean testit eivät vaurioittaneet pysyvästi autoelektroniikkaa?
On muutamia mahdollisia syitä, miksi autojemme elektroniikka on hieman kestävämpää kuin annamme heille tunnustusta. Ensimmäinen on se, että autojen ja kuorma-autojen elektroniikka on jo jonkin verran suojattu, ja ne ovat myös hieman kestävämpiä kuin useimmat kulutuselektroniikka, koska ne ovat alttiina tiellä ollessaan ankarille olosuhteille. Toinen tekijä, joka voi auttaa suojaamaan auton elektroniikkaa, on se, että ajoneuvon metallirunko voi toimia osittaisena Faradayn häkkinä. Tästä syystä selviät autosi salamaniskusta, ja siksi autoradion antennit ovat ajoneuvon ulkopuolella sen sijaan, että ne olisivat sisällä. Autosi ei tietenkään ole täydellinen Faradayn häkki, muuten et pystyisi soittamaan ja vastaanottamaan puheluita.
Parempi varoa kuin katua EMP-hyökkäyksessä?
Vaikka yksikään EMP-komitean vuonna 2004 testaamista autoista ei kärsinyt pysyviä tai lamauttavia vaurioita, ja vain yksi kuorma-autoista jouduttiin hinaamaan, se ei tarkoita, että autot olisivat täysin immuuneja EMP:lle. Ajoneuvot, jotka on rakennettu EMP-komission tutkimuksen jälkeen, voivat olla haavoittuvampia, koska niissä on enemmän elektroniikkaa, tai vähemmän haavoittuvia, koska ne ovat tehokkaampia sähköisiä häiriöitä vastaan. Joka tapauksessa tosiasia on, että vaikka EMP voi vaurioittaa auton tai kuorma-auton elektroniikkaa, vanhemmissa ajoneuvoissa ei ole välttämätöntä vaurioittavaa elektroniikkaa. Tässä tulee esille vanha sanonta «parempi varoittaa kuin katua».
Turvallisin ajoneuvo EMP-hyökkäyksen jälkeen
Vaikka kenttätestit näyttävät osoittavan, että useimmat nykyaikaiset autot ja kuorma-autot käynnistyvät ja käyvät hyvin EMP-hyökkäyksen jälkeen, on muutamia muita huomionarvoisia tekijöitä. Esimerkiksi vanhemmat henkilöautot ja kuorma-autot ovat yksinkertaisempia, niitä on helpompi työstää ja niihin on usein helpompi löytää osia. Ja pahimmassa tapauksessa EMP-hyökkäyksen jälkeen on olemassa selvä syy vanhemmalle, luotettavalle ajoneuvolle, jota voit käsitellä itse. Toinen tärkeä huomioitava seikka on, että jos koko sähköverkko sammuu, polttoaineen tuotanto ja syöttö ovat myös kuolleita vedessä, kunnes se palautuu. Tämä tarkoittaa, että olet jumissa käsilläsi olevan polttoaineen kanssa, ja silloin tieto etanolin tai biodieselin valmistamisesta kotona voi olla hyödyllistä.