STEAM (Science, Technology, Engineering, Arts ja Math) urat saattavat tuntua nuorten väriopiskelijoiden ulottumattomissa, joten Natalie Coleman loi organisaation inspiroimaan heitä. Coleman on Chicagossa toimivan After the Peanutin perustaja ja toimitusjohtaja, joka tarjoaa useita STEAM-koulutusmahdollisuuksia ja -ohjelmia perus-oppilaille, mukaan lukien koodausohjelmat ja STEAM-tutorointi.
Nopeita faktoja
Nimi: Natalie ColemanIkä: 41Lähettäjä: Joliet, IllinoisSuosikkipeli pelattavaksi: NBA 2KAvainlainaus tai motto, jonka mukaan hän elää: «Kaikki suuret saavutukset vievät aikaa.»
Koulutukselle omistettu
Colemanin omistautuminen julkiselle koulujärjestelmälle juontaa juurensa hänen lapsuudestaan. Hän kävi julkisissa kouluissa kasvaessaan, työskenteli niille ja jopa palveli paikallisessa koululautakunnassa Jolietissa Illinoisissa. Hän vietti suurimman osan opettajan urastaan Bloom High Schoolissa ennen hallinnolliseen virkaan ryhtymistä. «Järjestelmänvalvojana näin ohjelmoinnin ja suorien kontaktien puutteen aliedustettuihin ryhmiin», hän sanoi. «Haluan tavoittaa nämä aliedustetut ryhmät suoraan ilman vaivaa.» Nimi After the Peanut kunnioittaa George Washington Carverin matkaa tieteeseen ja viittaa siihen, että muut mustat tiedemiehet ovat seuranneet hänen jalanjälkiä. Coleman perusti myös yrityksensä, koska hän haluaa opiskelijoiden pitävän hauskaa STEAMin parissa. «Innovaatio on yksi yrityksen ydinarvoista, ja siihen perustan kaiken ohjelmoinnin», Coleman sanoi. «Kun puhun siitä, että opetussuunnitelma ei ole monipuolinen, se ei johdu vain siitä, ettei siinä ollut vähemmistön kasvoja, vaan se ei ollut ollenkaan ajan tasalla.»
Tavoita enemmän vähemmistöihin kuuluvia STEAM-opiskelijoita
After Peanut kehittää 10 viikon STEAM-ohjelmaa 9-17-vuotiaille opiskelijoille. Joka viikko keskittyy erilaisiin aiheisiin tekniikasta robotiikkaan, taiteeseen ja muuhun. Vaikka ohjelma on avoin kaikille opiskelijoille, järjestö toivoo, että värilliset nuoret osallistuvat siihen eniten, ja tarjoaa stipendejä opiskelijoille, jotka tarvitsevat taloudellista apua osallistuakseen. Organisaatio teki yhteistyötä Lewis Universityn kanssa Romeovillessa Illinoisissa isännöidäkseen kesäohjelmaa, mikä on antanut sille kaivattua sysäystä. Coleman kertoo aikovansa edistää After the Peanutin ohjelmia eri organisaatioille, mutta yhteistyö yliopisto-ohjelman kanssa on sujunut todella sujuvasti. «Jotkut yhdistävät ohjelman laadun sijaintiin, mutta ohjelma tulee olemaan mitä se on, minne tahansa sen laitankin.» «Kun puhun siitä, että opetussuunnitelma ei ole monipuolinen, se ei johdu vain siitä, ettei siinä ollut vähemmistön kasvoja, vaan se ei ollut ollenkaan ajan tasalla.» Rahoitus oli Colemanille haastavin näkökohta, samoin kuin hänen tekemänsä työn arvon osoittaminen ihmisille. Järjestö on käynnistynyt jonkin verran taloudellista tukea paikallishallinnon apurahoilla. Kuljetuksen puute After the Peanutin kesäohjelmaan on myös ollut kamppailua, joten Colemanilla on kiire vuokrata bussia saadakseen opiskelijat sinne. Yksi Colemanin muista painopisteistä on talouslukutaitosovelluksen julkaiseminen nuorille. Sovellus julkaistaan syksyllä, ja Coleman toivoo saavansa riskipääomaa tukeakseen sitä. «Uskon, että tämä sovellus on uraauurtava, koska sen avulla opiskelijat voivat oppia sijoittamaan hauskalla tavalla pelaamisen kautta», hän sanoi. Tänä vuonna Coleman sanoi, että hän haluaisi julkaista talouslukutaitosovelluksensa vähintään 10 koulupiirissä. Hän pyrkii myös keräämään rahaa STEAM-keskuksen tukemiseksi, joka isännöi After the Peanut -ohjelmointia ja mentorointia. Ennen kaikkea Coleman haluaa tavoittaa enemmän maahanmuuttajaopiskelijoita ja innostaa heitä valitsemaan STEAM-urapolkuja.