Internet Protocol (IP) viittaa joukkoon sääntöjä, jotka säätelevät datapakettien lähettämistä verkossa. Sinun ei tarvitse tietää mitään siitä, mitä IP tarkoittaa käyttääksesi verkkolaitteita. Esimerkiksi kannettava tietokoneesi ja puhelimesi käyttävät IP-osoitteita, mutta sinun ei tarvitse huolehtia teknisistä puolista, jotta ne toimivat. Se auttaa kuitenkin ymmärtämään, mitä IP tarkoittaa ja miten ja miksi se on välttämätön osa verkkoviestintää.
Internet-protokolla
IP on joukko spesifikaatioita, jotka standardoivat, kuinka asiat toimivat Internetiin yhdistetyissä laitteissa. Verkkoviestintäkontekstissa Internet-protokolla kuvaa, kuinka datapaketit liikkuvat verkon läpi. Protokolla varmistaa, että kaikki verkossa (tai maailmassa, kun kyse on Internetistä) olevat koneet puhuvat samaa «kieltä» ja voivat integroitua kehykseen riippumatta siitä, ovatko ne erilaisia. IP-protokolla standardoi tavan, jolla koneet Internetin tai IP-verkon kautta välittävät tai reitittävät pakettejaan IP-osoitteidensa perusteella.
IP-reititys
Osoittamisen lisäksi reititys on yksi IP-protokollan tärkeimmistä toiminnoista. Reititys koostuu IP-pakettien välittämisestä lähteestä kohdekoneille verkon kautta niiden IP-osoitteiden perusteella. Tämä siirto tapahtuu yleensä reitittimen kautta. Reititin käyttää kohteen IP-osoitetta seuraavan määränpään määrittämiseen reitittimien sarjan kautta.
TCP/IP
Kun Transmission Control Protocol (TCP) yhdistää IP:n, saat Internet-liikenteen ohjaimen valtatielle. TCP ja IP toimivat yhdessä tiedon siirtämiseksi Internetin kautta, mutta eri tasoilla. Koska IP ei takaa luotettavaa pakettien toimitusta verkon kautta, TCP varmistaa, että yhteydestä tulee luotettava. TCP on protokolla, joka takaa lähetyksen luotettavuuden. Erityisesti TCP takaa:
- Paketit eivät häviä.
- Paketit ovat oikeassa järjestyksessä.
- Viive on hyväksyttävällä tasolla.
- Päällekkäisiä paketteja ei ole.
Kaikki tämä varmistaaksesi, että vastaanotettu data on johdonmukaista, oikeaa, täydellistä ja sujuvaa (joten et kuule puheen katkeamista). Tiedonsiirron aikana TCP toimii juuri ennen IP:tä. TCP niputtaa tiedot TCP-paketeiksi ennen lähettämistä IP-osoitteeseen, joka vuorostaan kapseloi ne IP-paketteiksi.
IP-osoitteet
IP-osoitteet ovat ehkä mielenkiintoisin ja salaperäisin osa IP-osoitetta monille tietokoneen käyttäjille. IP-osoite on ainutlaatuinen numerosarja, joka tunnistaa verkossa olevan koneen, olipa se sitten tietokone, palvelin, elektroninen laite, reititin, puhelin tai muu laite. IP-osoite on välttämätön IP-pakettien reitittämiseksi ja välittämiseksi lähteestä määränpäähän. Ilman IP-osoitteita Internet ei tietäisi, mihin sähköpostisi ja muut tietosi lähetetään. Pohjimmiltaan TCP käsittelee tiedot, kun taas IP käsittelee sijainnin. Yleisin IP-osoitetyyppi on iPv4-osoite (IP-tekniikan versiolle 4). 32-bittinen osoitus tarjoaa noin 4,3 miljardia IP-osoitetta, mutta mobiililaitteiden ja esineiden Internet-laitteiden yleistyessä IP-osoitteita tarvittiin lisää. Uudenlainen IP-osoite, iPv6, on otettu käyttöön ja 128-bittinen osoitus tarjoaa niin suuren määrän osoitteita, että teoriassa emme tarvitse niitä enää koskaan. IPv5:tä ei koskaan otettu käyttöön, lähinnä siksi, että se käytti samaa 32-bittistä osoitetta kuin IPv4.
IP-paketit
IP-paketti on tiedon perusyksikkö. Se kuljettaa dataa ja IP-otsikon. Jokainen tieto, mukaan lukien TCP-paketit TCP/IP-verkossa, jaetaan biteiksi ja paketoidaan verkon kautta lähetettäväksi. Kun paketit saapuvat määränpäähänsä, ne yhdistetään takaisin alkuperäisiin tietoihin.
Kun puhe kohtaa IP:n
Voice over Internet Protocol (VoIP) käyttää tätä kaikkialla läsnä olevaa operaattoriteknologiaa äänidatapakettien jakamiseen koneille ja koneista palveluiden, kuten Skypen, kautta. IP on paikka, jossa VoIP saa voimansa, voiman tehdä palvelusta halvempaa ja joustavampaa käyttämällä jo olemassa olevaa tietovälinettä. Ensimmäinen VoIP-puhelu edeltää Internetiä sellaisena kuin me sen tunnemme. Se oli osa vuonna 1973 suoritettua ARPANET-koetta.