Mustan teknologian perustajat tarvitsevat lisää riskipääomaa, mutta yrittäjäresurssien lisääminen on yhtä tärkeää.
Kasvatakseen teknologiayhteisöjen on alettava tunnistaa mustien perustajien kohtaamat epätasa-arvot ja ennakkoluulot.
Sijoittajien on opittava perustajista, jotka eivät ole heidän kaltaisiaan, koska näiden perustajien ideat voivat olla kultaa.
Miksi Yhdysvalloissa on niin vähän Black Techin perustajia ja kuinka tekninen ekosysteemi voi tukea heitä paremmin? Tämä on täynnä kysymys, koska siihen on useita syitä. Aloitetaan huomauttamalla, että vuonna 2019 valkoiset muodostivat 77 prosenttia työvoimasta Yhdysvaltain työtilastotoimiston tietojen mukaan, kun taas mustien ja aasialaisten osuus oli vain 13 prosenttia ja 6 prosenttia. Silti tiedot osoittavat, että mustien yrittäjyys on nousussa. Nyt Lifewiren haastattelemat asiantuntijatsanovat, että haaste keskittyy maan teknologisen ekosysteemin uudistamiseen tukemaan niitä paremmin. Melissa Bradley, 1863 Venturesin toimitusjohtaja, kertoi Lifewirelle sähköpostihaastattelussa, että monilta mustilta ihmisiltä puuttuu resurssit ja polut teknologian uralle. Siellä heillä ei myöskään ole samaa pääsyä pääomaan kuin valkoisilla yrittäjillä. «Mustat perustajat eivät saa niin paljon riskipääomarahoja, koska heiltä puuttuu sosiaalinen pääoma. Heiltä puuttuu suhteita ihmisiin, jotka voivat allekirjoittaa sopimuksia, ja koska mustia rahastonhoitajia on vain muutama, odotukset ovat kohtuuttomia», Bradley sanoi. «Olemme nähneet, että mustat perustajat, joilla on enemmän vetovoimaa, saavat vähemmän rahaa kuin valkoiset perustajat, joilla on vähemmän pitoa.»
Bradleyn yritys, 1863 Ventures, joka sijaitsee Washington DC:ssä, on liiketoiminnan kiihdytysohjelma, joka keskittyy ensisijaisesti vähemmistöyrittäjien auttamiseen terävöittämällä heidän toimintaansa, myyntiään, asiakashankintaa, rahoitusta ja muita vastaavia. Bradleylla on laaja tausta sosiaalisesta yrittäjyydestä, teknologiasijoittamisesta ja nousevien startup-yritysten kanssa työskentelystä. Hän on nähnyt omakohtaisesti tuen puutteen Black techin perustajille. Hän sanoi, että noin 20 % mustista yrittäjistä Yhdysvalloissa työskentelee teknologian parissa, mutta heillä ei ole tällä alalla eniten resursseja. Hänen mukaansa tämän suuntauksen kääntäminen pitäisi aloittaa koko teknologian ekosysteemin kitkemisestä juurineen. «Perinteisten teknologiaekosysteemien on tunnustettava, että on olemassa aktiivisia ja kasvavia Black tech -ekosysteemien rakentajia», Bradley sanoi. «Siksi eri järjestelmät on liitettävä toisiinsa, jotta voidaan paremmin ymmärtää Black Techin perustajien tarpeita ja lisätä heidän menestymistään.» Esimerkkinä Bradley nosti esiin Kelly Burtonin, väriyrittäjiä yhdistävän verkkoalustan Founders of Colorin toimitusjohtajan ja Black Innovation Alliancen, joka on mustalaisten perustajien auttamiseen keskittyneen kansallisen liittouman perustaja.
Kamppailu Black Techin perustajaksi
Mustana naisena Happiedin perustaja ja toimitusjohtaja April Johnson voi todistaa haasteista omakohtaisesti. Johnsonin yhtiöllä on verkkopalvelu, joka tarjoaa ruoka- ja juomapaketteja ryhmille henkilökohtaiseen tai virtuaaliseen happy houriin. Johnson, ammatiltaan lakimies, on asettanut Happiedin kartalle alusta alkaen sanoen, että hänellä ja toinen perustajista Sharon Caolla on usein ollut epäilyksiä kyvystään johtaa teknologiayritystä.
«Kokemani haasteet voidaan jakaa karkeasti kahteen ämpäriin», Johnson kertoi Lifewirelle puhelinhaastattelussa. «Mikroaggressioita, jotka koskevat osaamistani ja yleisöäni sekä pääoman ja asiakkaiden saatavuutta.» Kun Johnson aloitti yrityksensä, hän keskittyi kiireisiin liike-elämän ammattilaisiin kaikilta elämänaloilta. Myyntipuheenvuoronsa aikana hän kuitenkin huomasi usein baarien omistajien kysyvän hienovaraisesti hänen kohdeyleisönsä rodusta. Tämä sai hänet tuntemaan olonsa epämukavaksi, koska hän epäili, että hänen valkoisille kollegoilleen ei kysytty samoja kysymyksiä. Testatakseen teoriaansa hän meni niin pitkälle, että palkkasi muita kuin mustia myyntiedustajia ja huomasi pian, että hänen yrityksensä myynti oli nousussa. «Usein oletetaan, että mustana perustajana tuotteesi on vain mustalle yleisölle ja/tai että teet jotain, joka on monimuotoisuuteen suuntautunut», Johnson sanoi. «Ihmisten on todellakin lopetettava se. Mustat voivat ja tulevat rakentamaan tuotteita laajalle yleisölle ja asiakkaille.» Tämä on karu todellisuus monille mustan teknologian perustajille, olivatpa he pitchingiä potentiaalisille asiakkaille tai sijoittajille. «Monipuoliset järjestelmät on liitettävä toisiinsa, jotta voidaan ymmärtää paremmin Black Techin perustajien tarpeita ja lisätä heidän menestymistään.» Joskus, hän sanoi, sijoittajat eivät luota Black Techin perustajiin menestymään, tai asiakkaat eivät luota tuotteiden ostamiseen mustan omistamilta yrityksiltä. «Jos pätevyytesi kyseenalaistetaan automaattisesti ja yleisöäsi pidetään automaattisesti rajoitettuna, sinulle jää kysymyksiä, joilla ei ole väliä riippumatta siitä, kuinka vastaat – se ei vain ole tarpeeksi hyvä», Johnson sanoi. Tämä kokemus on kuin ääretön dominoefekti, Johnson kuvailee. Vaikka hän yleensä tuntee olevansa tuettu paikallisessa DC-teknologiaekosysteemissä, hän sanoi, että teknologia-aloitusyhteisöjen on oltava tarkoituksellisempia ja suorempia mustien perustajien tuella. Ja vaikka hän on saanut paikallista tukea organisaatioilta, kuten 1863 Ventures ja kaupungin BLCK VC -haara, hän uskoo, että kansalliset teknologiaekosysteemit voisivat todella hyödyntää uudistusta. Teknologiayhteisöjen on alettava tunnustaa olemassa oleva eriarvoisuus ja ennakkoluulot ja rahoitettava lisää mustia perustajia, hän sanoo. «Uskon, että kuten millä tahansa alalla, jossa on jo pieni määrä mustia ihmisiä avaruudessa yhdistettynä putkien ja mentorointiohjelmien puutteeseen, sinulla on itseään jatkuva sykli, jossa on suhteellisen pieni määrä mustan teknologian perustajia», hän sanoi. «Et tiedä mitä et tiedä, ja monet potentiaaliset mustan teknologian perustajat eivät ehkä edes tiedä, kuinka päästä alkuun teknologiatuotteen kanssa.»
Ekosysteemijohtajista voi tulla parempia liittolaisia
Kun Adam Mutschlerista tuli kumppani valmennus- ja johtajuuskehitysyrityksessä The Kedar Groupissa, hän oli valmis omistamaan aikaansa perinteisesti huono-osaisten asiakkaiden kanssa. Hän kertoi Lifewirelle, että mustan teknologian perustajien puutetta on pahentanut mustien puute vakiintuneiden teknologiayritysten johtotehtävissä. «Kun ihmisyhteisöä sorretaan järjestelmällisesti sukupolvesta toiseen ja aggressiivisesti ja tarkoituksella aliresurssoidaan, sillä on suora vaikutus ihmisten kykyyn perustaa ja johtaa yrityksiä», Mutschler sanoi.
«Jos ihmiset eivät näe ihmisiä edustavan heitä valta- ja vaikutusasemissa, on paljon vaikeampaa olla roolissa.» Mutschler sanoi, että teknologisessa ekosysteemissä on paljon muutospaineita, erityisesti mitä tulee riskipääomaan. Hän katsoi, että mustan teknologian startup-yritysten pääoman puute johtuu sijoittajien laiskuudesta, koska he eivät monissa tapauksissa halunneet ottaa selvää teknologian perustajista, jotka eivät olleet heidän kaltaisiaan. «Totuus on, ja tilastot ovat olemassa, useimmat pääomasijoittamat startup-yritykset epäonnistuvat. Ei pieni enemmistö, suuri enemmistö. Tämän mielessä sanoisin, että laiskuus tulee vieläkin ilmeisemmäksi», hän sanoi. «Perinteisesti riskipääomayritykset sijoittavat toimialoihin, markkinoihin ja yhteisöihin, joita he ymmärtävät. Vaikka he eivät tunne olonsa mukavaksi sijoittaakseen jokseenkin tuntemattomaan tilaan tai väestörakenteeseen, aloita tutkimus, opi uusista markkinoista ja uusista innovoijista, ryhdy opiskelijaksi ja ymmärrä mahdollisuudet. » Mutschler on pitkään ollut värillisten yrittäjien puolestapuhuja. Yksi tapa osoittaa tukensa on astua tiloihin, joissa hän on mahdollinen vähemmistö, kuten osallistumalla AfroTechin vuosikonferenssiin tai muihin vastaaviin tapahtumiin ja aloittamalla keskusteluja. hän sanoi, että on olemassa useampi kuin yksi tapa tukea Black Techin perustajia, ja riskipääoma ei ole ainoa vastaus. «On paljon sanottavaa vähemmistöjen perustajien shekkien vähentämisestä. Jos luet tätä ja vähennät shekkejä, tee se, tarvitsemme sitä niin paljon kuin voimme», hän sanoi. «…monet potentiaaliset mustan teknologian perustajat eivät ehkä edes tiedä, kuinka päästä alkuun teknologiatuotteen kanssa.» «En ole siinä vaiheessa, että leikkaan shekkejä, joten leikkaan sekkejäni sen ajan valuutassa. Vietän niin paljon aikaa energiani ja tukeni sijoittamiseen vähemmistöteknologian perustajiin. Annan aikaa, valmentan, neuvon, mentoroin , ja ehkä mikä tärkeintä, esittelen ja korostan heidän nimensä ja yhtiönsä kaikille, jotka kuuntelevat.» Ennen kaikkea hän sanoi, että jos haluat olla liittolainen tässä tilassa, sinun on valittava itsesi Black Techin perustajien kohtaamista ongelmista ja ideoita tapoja auttaa heitä voittamaan. Kysy heiltä, mitä he tarvitsevat, koska riskipääoman hankkiminen ei välttämättä ole ongelma kaikissa tapauksissa. Haasta myös kollegasi tekemään tätä kovaa työtä, Mutschler sanoi, koska mitä enemmän Black tech -ekosysteemi saa liittolaisia, sitä enemmän tukea se tarvitsee kasvaakseen. «Meillä on niin paljon tehtävää houkutellaksemme Black Techin perustajia», hän sanoi. «Meidän on osoitettava heille, että uskomme heidän kykyihinsä ja kykyihinsä investoimalla niihin, uskomalla heidän tuotteisiinsa ja uskomalla markkinoihin, joilla he innovoivat.»
