Anteeksi, Nintendo-fanit. Et todennäköisesti näe Game Boy Advance -pelejä virtuaalikonsolissa lähiaikoina, ja syyt siihen ovat monimutkaisempia kuin uskotkaan. Videopelitekniikan kehittyessä monet ihmiset eivät voi olla katsomatta järjestelmiä ja pelejä, joista he nauttivat aikaisempina vuosina. Tästä syystä monet Nintendon konsoleista ja kämmentietokoneista ovat taaksepäin yhteensopivia, mikä tarkoittaa, että ne on suunniteltu pelaamaan sekä aiempia että nykyisiä pelejä. Nintendo 3DS voi pelata Nintendo DS -pelejä, Nintendo DS voi pelata Game Boy Advance -pelejä ja Game Boy Advance pelata Game Boy -pelejä. Kun Nintendo julkaisi Wiin vuonna 2006, se esitteli Virtual Consolen – digitaalisen markkinapaikan, jossa ihmiset voivat ladata ja pelata aiempien sukupolvien pelejä. Nintendo 3DS:ssä on oma virtuaalikonsoli, joka tarjoaa vanhoja nimikkeitä Game Boy- ja NES-kirjastoista. Hyvä juttu, mutta monet Nintendo 3DS:n omistajat ihmettelevät, miksi Nintendo ei ole tuonut Game Boy Advance -pelejä koko Nintendo 3DS -käyttäjäkunnan saataville.
Vain suurlähettiläät
Kourallinen onnekkaita 3DS-omistajia omistaa jo valikoiman Game Boy Advance -pelejä, sillä useita on lahjoitettu osana Nintendon Ambassador-ohjelmaa. Kun Nintendo 3DS ei saanut vauhtia julkaisupäivän jälkeen vuonna 2011, hinta laski nopeasti 80 dollaria. Varhaiset käyttäjät olivat tyytyväisiä Game Boy Advance -pelien, kuten Metroid Fusionin, The Legend of Zelda: The Minish Capin ja muiden ilmaisiin emulaatioihin. Wario Land 4. Jotkut käyttäjät olettivat, että Ambassador-ohjelma merkitsi Game Boy Advancen esiintymisen alkua Nintendo 3DS Virtual Comfortissa. Mutta GBA-pelejä ei ole tarjolla kämmenlaitteiden markkinoilla tällä hetkellä, ja näyttää siltä, että niitä ei koskaan tule olemaan. Sen sijaan näitä pelejä myydään ja jaetaan Wii U Virtual Console -konsolin kautta, joka on Nintendo 3DS -virtuaalikonsolista erillinen kokonaisuus. Retro-kämmenpelien laittaminen Nintendo 3DS:lle tuntuu järjettömältä, joten mikä on tarina?
Kaikki on teknistä
Lyhyt vastaus on, että Nintendo 3DS -laitteistoa ei ole suunniteltu pelaamaan Game Boy Advance -pelejä. Seurauksena on, että niitä harvoja GBA-pelejä, jotka ovat Ambassadorsin saatavilla, ei emuloida, vaan simuloidaan†
Nintendo DS:ssä on kaksi prosessoria: yksi 3D-grafiikkaa ja toinen 2D-grafiikkaa varten. Toinen CPU on sama siru, joka käyttää Game Boy Advancea. Kun pelaajat laittavat Game Boy Advance -kasetin Nintendo DS:ään, DS:n toinen suoritin hidastaa ja lukee kasetin, mikä tuo Game Boy Advance -hyvyyttä kämmenlaitteeseen. Nintendo 3DS:n Nintendo DS -emulointi toimii pitkälti samalla tavalla. Siinä on suurempi prosessori ja pienempi prosessori, jota voidaan pitää «Nintendo DS -siruna». Siksi 3DS voi pelata DS-pelejä ilman ongelmia. Vaikka samaa sirua voidaan kellotella edelleen Game Boy Advance -pelien pelaamiseen 3DS:llä, pelejä on ohjattava virtuaalisella, simuloidulla Game Boy Advance -laitteistolla. Simulaatio ei anna sirua käytettäväksi 3DS-taustatehtäviin, kuten Wi-Fi-verkkoon, ystäväluetteloosi ja muihin vastaaviin. Jopa 3DS-lepotila on poissa käytöstä, kun Ambassador’s Game Boy Advance -peli on käynnissä. Toisin sanoen laitteisto- ja ohjelmisto-ongelmien yhdistelmä tarkoittaa, että Nintendo 3DS voi tällä hetkellä suorittaa vain Game Boy Advance -pelien simulaatioita. Tämä tarkoittaa, ettei tallennustiloja, lepotilaa tai muita «oikeiden» emuloitujen Virtual Console -pelien mukana tulevia hienouksia.
Game Boy jatkaa Wii U:lle
Game Boy Advance -pelien saapuminen Wii U:lle nosti luultavasti kiihkon kaikkiin Nintendo 3DS:n GBA-suunnitelmiin. Mutta Nintendo lopetti Wii U:n vuonna 2017 huonon myynnin vuoksi. Sen seuraaja, Nintendo Switch, lanseerattiin samana vuonna, ja se on ollut valtava menestys toistaiseksi. Mutta sillä ei tällä hetkellä ole virtuaalikonsolia. Sen sijaan se tarjoaa klassisia NES-pelejä Nintendo Switch Online -jäsenyytensä kautta. Vielä ei tiedetä, aikooko Nintendo tuoda GBA-pelejä palveluun.