P2P-verkko yhdistää laitteet suoraan käyttämättä toista tietokonetta tai laitetta (kuten palvelinta) välittäjänä. Vaikka vertaislaskentateknologiat ovat olleet olemassa useita vuosia, ne lupaavat mullistaa verkkotoiminnan tulevaisuuden.
Mitä vertaisverkot ovat?
P2P-verkko yhdistää suunnilleen vastaavat tietokoneet suunnilleen yhtäläisin perustein ilman, että se kulkee toisen tietokoneen läpi. P2P eroaa asiakas/palvelin verkoista, joissa monet tietokoneet muodostavat yhteyden yhteen suurempaan palvelimeen, joka ohjaa viestintää verkon sisällä. Vertaisverkon tietokoneet ovat yleensä fyysisesti lähellä toisiaan ja käyttävät samanlaisia verkkoprotokollia ja ohjelmistoja. Ennen kuin kotiverkosta tuli suosittu, vain pienyritykset ja koulut rakensivat vertaisverkkoja.
Vertaisverkottumista kotiin
Useimmat kotitietokoneverkot ovat nykyään vertaisverkkoja. Kotikäyttäjät määrittävät tietokoneensa vertaistyöryhmiin, jotta tiedostot, tulostimet ja muut resurssit voidaan jakaa tasapuolisesti kaikkien laitteiden välillä. Vaikka yksi tietokone voi toimia tiedostopalvelimena tai faksipalvelimena milloin tahansa, muilla kotitietokoneilla on usein sama kapasiteetti ottaa nämä vastuut. Sekä kiinteät että langattomat kotiverkot ovat vertaisverkkoympäristöjä. Reititin yhdistää kotiverkon Internetiin; se ei muuta resurssien jakamista verkossa.
P2P-tiedostonjakoverkot
Kun useimmat ihmiset kuulevat termin P2P, he ajattelevat peer-to-peer tiedostojen jakamista Internetin kautta. P2P-tiedostonjakojärjestelmistä, kuten Napster, tuli suosituin Internet-sovellus tämän vuosisadan ensimmäisellä vuosikymmenellä. P2P-verkko toteuttaa haku- ja tiedonsiirtoprotokollat Internet-protokollan yläpuolella. Lataa ja asenna sopiva P2P-asiakassovellus päästäksesi P2P-verkkoon. Jotkut P2P-sovellukset toimivat vain yhden P2P-verkon kanssa, kun taas toiset toimivat useissa verkoissa. Samoin jotkut P2P-verkot tukevat vain yhtä sovellusta, kun taas toiset tukevat useita sovelluksia.
Mitä ovat P2P-ohjelmistosovellukset?
UserLand Softwaren Dave Winer ehdotti P2P-ohjelmiston oikeaa määritelmää monta vuotta sitten, kun P2P tuli valtavirtaan. Hän ehdottaa, että P2P-ohjelmistosovellukset sisältävät seuraavat seitsemän avainominaisuutta:
- Käyttöliittymä toimii verkkoselaimen ulkopuolella.
- Järjestelmän tietokoneet voivat toimia sekä asiakkaina että palvelimina.
- Ohjelmisto on käyttäjäystävällinen ja hyvin integroitu.
- Sovellus sisältää työkaluja, jotka tukevat käyttäjiä, jotka haluavat luoda sisältöä tai lisätä toimintoja.
- Sovellus muodostaa yhteyksiä muihin käyttäjiin.
- Sovellus tekee jotain uutta tai jännittävää.
- Ohjelmisto tukee verkkojen välisiä protokollia, kuten SOAP tai XML-RPC.
Tässä modernissa peer-to-peer-laskennan lähestymisessä P2P-verkot kattavat Internetiä, eivät vain paikallista kotiverkkoa (LAN). Helppokäyttöiset P2P-ohjelmistosovellukset mahdollistavat sekä teknisten ammattilaisten että ei-teknisten ihmisten osallistumisen.
Kazaa, Napster ja muut P2P-ohjelmistosovellukset
Napsterista, alkuperäisestä MP3-tiedostonjakojärjestelmästä, tuli melkein yhdessä yössä maailman suosituin Internet-ohjelmistosovellus. Napster kuvasi yllä määriteltyä uutta, modernia P2P-järjestelmää: yksinkertainen käyttöliittymä, joka toimii selaimen ulkopuolella ja tukee sekä tiedostojen palvelua että latauksia. Lisäksi Napster tarjosi chat-huoneita miljoonien käyttäjiensä yhdistämiseksi ja tarjosi uutta ja jännittävää palvelua. Nimi Napster viittasi sekä P2P-verkkoon että sen tukemaan tiedostonjakoasiakkaaseen. Sen lisäksi, että Napster rajoittui yhteen asiakassovellukseen, se käytti omaa verkkoprotokollaaan, mutta nämä tekniset seikat eivät vaikuttaneet olennaisesti sen suosioon. Kun alkuperäinen sääntelemätön Napster-palvelu lopetettiin, useat P2P-järjestelmät kilpailivat tästä yleisöstä. Suurin osa Napsterin käyttäjistä siirtyi Kazaa- ja Kazaa Lite -ohjelmistosovelluksiin sekä FastTrack-verkkoon. FastTrack kasvoi vielä suuremmiksi kuin alkuperäinen Napster-verkosto.
Suositut P2P-sovellukset ja -verkot
Mikään P2P-sovellus tai verkko ei ole yksinoikeudella hallitseva nykyään. Suosittuja P2P-verkkoja ovat eDonkey, BitTorrent, Gnutella ja eMule.