Lääkärit kääntyvät yhä enemmän virtuaalitodellisuuteen auttaakseen aivovammapotilaiden hoitoa.
Pelit kuten Hedelmä Ninja voi auttaa halvaantuneita potilaita liikuttamaan lihaksia.
Kirurgit käyttävät VR:ää myös monimutkaisten aivoleikkausten suunnitteluun.
Virtuaalitodellisuus (VR) auttaa aivovammapotilaita toipumaan vammoistaan. Allina Healthin Courage Kenny Rehabilitation Institutessa Minnesotassa potilaat laittavat kuulokkeet päähän osana terapiaa. He pelaavat pelejä kuten Hedelmä Ninja auttaa lihaksia toimimaan myös halvaantuneena. Ohjelma on esimerkki VR:n kasvavasta käytöstä sairauksien hoidossa PTSD:stä selkäydinvammaan. ”VR-teknologia auttaa yleensä antamalla yksilön kokea ympäristöjä, jotka normaalisti aiheuttaisivat epämukavuutta, kipua, pelkoa tai traumaa vaarattomalla tai asteittaisella tavalla, jotta katsoja pääsee tutustumaan kokemukseen lempeämmällä tavalla. ”, dr. David Putrino, New Yorkin Mount Sinai Health Systemin kuntoutusinnovaatioiden johtaja, kertoi Lifewirelle sähköpostihaastattelussa.
Aivojen ja kehon yhteys
Noin 150 potilasta on käynyt VR-hoidon Courage Kennyssä. Ohjelma laajenee kahdesta 19 paikkakunnalle. Instituutin lääkäri sanoi, että VR-terapia stimuloi hermosoluja uusiutumaan lähettämällä signaaleja aivojen ja lihasten välillä. VR:ää käytetään myös muissa aivovamman hoidossa. DR. Houston Methodist Neurological Instituten johtaja Gavin Britz ja hänen tiiminsä käyttävät säännöllisesti VR-tekniikkaa. «Voimme nyt tarkastella monimutkaisia aivoleikkauksia, suunnitella sen etukäteen potilaan ja potilaan perheen kanssa ja minimoida sivuvauriot», hän kertoi Lifewirelle sähköpostihaastattelussa. «VR on vienyt paljon arvailusta neurokirurgiassa.» VR:tä käytetään myös nuorempien kirurgien opettamiseen aivojen leikkausta varten. «Sen avulla he voivat harjoitella leikkausta ennen kuin he tekevät sen», Britz sanoi. «Leikkaus on kuin urheilua. Tekninen harjoitus, toisto ja toimenpiteen harjoittelu auttavat parantamaan tuloksia.»
Mielen rauhoittaminen
Yksi varhaisimmista VR:n käytöstä kuntoutuksessa oli auttaa ihmisiä voittamaan fobiat, mutta sitä on sittemmin käytetty krooniseen kipuun ja PTSD:hen, Putrino sanoi. Sitä voidaan käyttää myös rauhoittavien ympäristöjen tarjoamiseen fysiologian rauhoittamiseksi intensiivisen kokemuksen jälkeen. «Tällaisia ympäristöjä on käytetty palovammojen hoitoon («jäämaailmaksi» kutsuttu ympäristö tarjoaa paljon helpotusta) ja ahdistukseen», hän lisäsi. On yhä enemmän todisteita siitä, että virtuaalitodellisuus voi vaikuttaa aivojen toimintaan. Tuoreen tutkimuksen mukaan VR lisää aivojen toimintaa, mikä voi olla ratkaisevan tärkeää oppimisen, muistin ja jopa Alzheimerin, ADHD:n ja masennuksen hoidossa. Seurattuaan hiirten aivojen toimintaa elektrodeilla Kalifornian yliopiston Los Angelesin tutkijat havaitsivat, että sähköinen aktiivisuus hippokampuksena tunnetulla alueella erosi, kun jyrsijät sijoitettiin reaalimaailman ja virtuaalitodellisuuden ympäristöihin.
Putrino sanoi, että terapiaan parhaiten toimivia VR-kuulokkeiden mallia ei ole olemassa. «Mutta mitä enemmän voit upottaa jonkun, sen parempi, joten mukavien, hyvin istuvien kuulokkeiden käyttäminen, joka auttaa ihmisiä unohtamaan, että heillä on jopa kuulokkeet, on yleensä erittäin hyödyllistä», hän lisäsi. «Samalla tavalla uskottavan grafiikan ja luonnollisen näköisen liikkeen luominen esittämisissäsi ympäristöissä auttaa luomaan mukaansatempaavan ja erittäin houkuttelevan kokemuksen.» Uudet edistysaskeleet VR-teknologiassa voivat auttaa potilaita jopa enemmän kuin nykyiset kuulokkeet, Putrino sanoi. Lisätyn todellisuuden kuulokkeet, kuten Magic Leap ja Microsoftin HoloLens, jotka voivat asettaa virtuaalisia kokemuksia todellisen maailman show-lupauksen päälle, hän lisäsi. «Heillä on potentiaalia todella auttaa meitä terapeutteina umpeen videopelien ja todellisuuden välisen kuilun, jotta potilaat voivat harjoitella virtuaalimaailmassa oppimiaan taitoja todellisessa ja relevantissa ympäristössä», hän sanoi. Britz sanoi, että uudet VR-tekniikat auttaisivat myös edistämään neurokirurgian käytäntöä. «Neuronavigaatiotyökaluista, jotka paikantavat kasvaimia ja kuituja aivoissa, tarkkuuskirurgisiin työkaluihin, joiden avulla voimme etukäteen suunnitella, visualisoida ja muotoilla hyviä kirurgisia strategioita erittäin monimutkaisiin leikkauksiin», hän lisäsi. «VR on todella neurokirurgian tulevaisuus ja on muuttanut mitä voimme tehdä leikkaussalissa.»
