Tärkeimmät oppimispisteet
- Ohjelmisto auttaa toimittamaan ruokaa apua tarvitseville sovelluksilla, jotka auttavat logistiikassa ja mahdollistavat lahjoituksia.
- Pandemia pahentaa elintarviketurvaa Yhdysvalloissa.
- Tuoreen Siena Collegen kyselyn mukaan 49 prosenttia vastaajista on nyt huolissaan siitä, että heillä on varaa ruokaan.
Kasvava ongelma
Nälkä on lisääntymässä Yhdysvalloissa. COVID-19-epidemian puhkeamisen jälkeen työttömyys on noussut räjähdysmäisesti lähelle laman aikakautta, ja ruokapankkien palveluista riippuvaisten perheiden määrä on kasvanut. Hiljattain tehdyn Siena Collegen kyselyn mukaan 41 % New Yorkin vastaajista on nyt huolissaan siitä, että heillä on varaa ruokaan. Samaan aikaan Feeding America arvioi, että yli 50 miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa saattaa olla tänä vuonna epävarma ruoka, mukaan lukien 17 miljoonaa lasta. Hallituksen täydentävä ravitsemustukiohjelma (SNAP) kamppailee käsittelemään miljoonia lisää hakijoita joka kuukausi. Asiantuntijoiden mukaan koronaviruspandemia lisää resurssien puutetta ruoan ostamiseen. «COVID-19-pandemian aiheuttama taantuma pahentaa todennäköisesti myös ruokaturvaa: lastenhoitotilojen menettäminen, sekä kouluissa ilmaiseksi tai alennettuun hintaan tarjottavat ateriat sekä ulkoilua rajoittava sosiaalinen etäisyysneuvonta.» Lauren Bauer, voittoa tavoittelemattoman Brookings Institutionin stipendiaatti, kirjoitti tuoreessa raportissaan. Elintarviketarpeiden tyydyttämiseksi voittoa tavoittelemattomat organisaatiot käyttävät yhä enemmän ohjelmistoratkaisuja. Useimmiten kyse on tekniikoista, jotka yhdistävät ylimääräisen syötävän ruoan hyväntekeväisyysjärjestöjen, yhteisöjen ja tavallisten ihmisten kanssa, jotka voivat käyttää tukeaan kasvattaakseen ruokabudjettiaan. Esimerkiksi Kaliforniassa Copia auttaa yrityksiä turvallisesti lahjoittamaan myymätöntä ruokaa ja OLIO sallii naapureiden lahjoittaa ylijäämäruokansa toisilleen. Celestial-One arvioi, että kolmasosa ruoasta menee hukkaan, kun taas noin 50 miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa ja 800 miljoonaa maailmanlaajuisesti näkee nälkää.
Vapaaehtoinen kirjautuminen
Voittoa tavoittelematon Food Rescue US käyttää sovellusta vapaaehtoisille ruokapelastajille. Ohjelmisto tarjoaa kaikki tiedot, joita tarvitaan ylimääräisen ruoan keräämiseen ruoan luovuttajalta ja sen toimittamiseen paikalliselle ruokaa tarjoavalle järjestölle. «Teknologiamme avulla voimme nopeasti luoda yhteyksiä saatavilla olevien ruokalahjoitusten ja lahjoitukseen parhaiten soveltuvien paikallisten järjestöjen välille», sanoi Carol Shattuck, Food Rescuen toimitusjohtaja sähköpostihaastattelussa. «Meillä on ollut aikoja, jolloin olemme saaneet hälytyksen hätätilanteesta (generaattorin seisokki, ruoan ylijäämä COVID-19-rajoitusten vuoksi jne.) elintarviketyöntekijöillemme suoraan sovelluksen kautta.» Shattuck sanoi, että sovelluksen ansiosta hänen organisaationsa on pystynyt tekemään yli 40 000 yksittäistä noutoa vuoteen 2020 mennessä. «Ohjelmistomme on moottori, joka muodostaa tämän yhteyden ja antaa meille mahdollisuuden tarjota tehokkaan ratkaisun nälän ja ruokahävikin torjuntaan», hän lisäsi. Muut sovellukset ohjaavat lahjoittajia suoraan ihmisille, jotka tarvitsevat rahaa ostaakseen ruokaa. Spare on sovellus, joka tyhjentää päivittäistavarakaupan, ravintolan ja ruoan toimituslaskuja ja lahjoittaa rahat paikallisille hyväntekeväisyysjärjestöille. Ruokapankit voivat sitten muuttaa 1 dollarin viideksi ateriaksi.
Kaupasta pöytään
Vaikka Yhdysvallat on täynnä elintarvikeylijäämiä, sen saaminen sitä tarvitsevien käsiin on valtava logistinen haaste. Lähes puolet elintarvikeylijäämästä on vähittäiskaupassa. «Tämä tarkoittaa, että jakelu on pitkä – paljon ruokaa, mutta jokainen on suhteellisen pieni», Leah Lizarondo, voittoa tavoittelemattoman 412 Food Rescuen perustaja ja toimitusjohtaja, sanoi sähköpostihaastattelussa. Hänen organisaationsa auttaa jakamaan tarpeetonta ruokaa Länsi-Pennsylvaniassa. «Joten meidän on esitettävä kysymys, kuinka voit ohjata tämän ruoan kustannustehokkaasti muualle? Kuorma-autot eivät todellakaan ole oikea tapa – et voi lähettää kuorma-autoa hakemaan yhtä voileipiä. Mutta jos sinulla on kaikki nuo ainutlaatuiset esimerkit voileipiä, täytät kuorma-auton, kestää vain ikuisuuden ja kaiken korjaaminen vie paljon.» «Teknologia on tehnyt suuren muutoksen tehokkuudessa, jolla pilaantuvat elintarvikkeet voidaan jakaa uudelleen.» Vastaus tähän ongelmaan Lizarondon organisaatiolle tuli sovelluksen muodossa. Food Rescue Hero -alusta on suunniteltu tarkoitukseen, jotta organisaatiot voivat skaalata ruoan talteenottoa kaikkialla maailmassa. Tähän mennessä organisaatio on auttanut ohjaamaan lähes 35 miljoonaa puntaa ruokaa 160 000 matkalle. Food Rescue otti jo olemassa olevan mallin – sovelluksen kautta koordinoidut ruoan toimituspalvelut – ja muutti sen ruokaylijäämäksi. «Yhtäkkiä 18 000 kuljettajaa yhdeksässä kaupungissa saa push-ilmoituksia saatavilla olevista ruoista», hän sanoi. Innovatiivinen ohjelmisto auttaa ruokkimaan nälkäisiä, mutta se on vain osa ratkaisua. Koronaviruspandemian jatkuessa elintarviketurva todennäköisesti kasvaa ja liittovaltion hallituksen on tehostettava avustustoimiaan.