Ashish Toshniwal sanoi, että hänen teknologiayrityksensä idea tuli halusta luoda jotain suurta ja yhdistävää. Toshniwal on yksi perustajista ja toimitusjohtaja Y Media Labsissa (YML), Silicon Valley -suunnittelu- ja teknologiayritys, joka rakentaa digitaalisia tuotteita sekä suurille yrityksille että nuorille startup-yrityksille.
Nopeita faktoja
- Nimi: Ashish Toshniwal
- Ikä: 39
- Tekijä: Kolkata, Intia
- satunnainen ilo: Hän isännöi yrityksen laajuista kävelykilpailua maaliskuussa ja jopa yli miljoonan askeleen jälkeen hävisi yhdelle henkilölle.
- Avainlainaus tai motto: «Vietä jokainen päivä hieman viisaammin kuin olit herätessäsi.»
Parempi elämä
Toshniwal kasvoi osana 15 hengen perhettä, jotka kaikki jakoivat yhden wc:n yhdessä vaiheessa. Yksi hänen suurimmista tavoitteistaan teini-iässä oli selvittää, kuinka tulla itsenäiseksi. Hänen lapsuuden kokemuksensa sai hänet jatkamaan amerikkalaista koulutusta. «Oli melkoinen haaste varmistaa, etten menetä aamulla aikaa käydä wc:ssä», Toshniwal sanoi. «Kasvaessani halusin varmistaa, että valitsin perheelleni ja minulle erilaisen elämän.» Toshniwal muutti Yhdysvaltoihin saadakseen sähkötekniikan tutkinnon Purduen yliopistosta. Kaikkien viisumiongelmien ja taloudellisten esteiden vuoksi Toshniwal sanoi saapuneensa Amerikkaan. Purduessa akateemisen uransa jälkeen hän työskenteli useissa teknisissä tehtävissä Texasissa ja Piilaaksossa ennen YML:n aloittamista. West Coast -startupin perustajat inspiroivat Toshniwalia, joten hän muutti Piilaaksoon ja sai työpaikan eBayssa täydentäen yritystään. «Tarvitset vain yhden henkilön, joka antaa sinulle tauon tai tunnustaa työsi. Kun pidät tauon, rakennat menestyksen varaan, ja niin minä tein.» «On äärimmäisen haastavaa varmistaa, että menestyy yrittäjänä. Tietysti kun aloitat jotain, olet ainoa, jonka mielestä se voi olla suuri, ja muut ovat yleensä eri mieltä kanssasi», Toshniwal sanoi. – Minusta tuntui, että minun on tehtävä jotain suurempaa. Kaksitoista vuotta myöhemmin Toshniwal on laajentanut YML:n tiimiä noin 450 suunnittelijaksi, insinööriksi, strategiksi ja muuksi. Hän sanoi, että yritys «on kasvanut melkoisesti iPhonen kasvun myötä». Rakentettuaan 54. App Storeen saapuvan sovelluksen Toshniwal kertoi saaneensa Steve Jobsilta sähköpostin, jossa sanottiin: «Rakastan mitä teet! Kerro minulle, jos voimme auttaa, Steve.»
Keskittyminen ja sinnikkyys
Intialaisena teknologina Toshniwal sanoi, että työnantajat jättivät hänet usein huomiotta ylennysmahdollisuuksien vuoksi. Hänen kollegansa kertoivat hänelle, että hän koki syrjintää aikaisemmissa teknisissä tehtävissään, joita hän ei tuntenut, koska hän tuli Intian kaltaisesta paikasta, jossa hän oli osa enemmistöä. «Olen ymmärtänyt, että vaikka syrjintää esiintyisikin, vähemmistön toimitusjohtajana sinun täytyy vain keskittyä työhönsä ja olla sinnikäs», hän sanoi. «Tarvitset vain yhden henkilön, joka antaa sinulle tauon tai tunnustaa työsi. Kun pidät tauon, rakennat menestyksen varaan, ja niin minä tein.» Toshniwal sanoi, että YML hylkäsi 21 kertaa riskipääomayhtiöiden rahoitusmahdollisuuksien vuoksi ennen kuin se päätti käynnistää. YML toimi tällä tavalla vuoteen 2015, jolloin johtoryhmä myi osan liiketoiminnasta New Yorkissa toimivalle MDC Partnersille, joka on mainonta- ja markkinointiholdingyhtiö. Tämän kumppanuuden lisäksi ei ole ulkopuolista rahoitusta; YML käyttää tulojaan työntekijöilleen.
Monipuolista eteenpäin
Tulevana vuonna Toshniwal keskittyy vahvistamaan YML:n monimuotoisuutta, tasa-arvoa ja osallisuutta (DEI) -toimia. Hän sanoi, että yritys on tehnyt hienoa työtä tällä alueella, mutta hän haluaa tehdä vielä paremmin. Nykyään YML:n tiimissä on 46 % naisia ja 40 % värikkäitä. Toshniwal pitää ensisijaisena tavoitteenaan maksaa sama palkka myös työntekijöilleen. «YML:ää rakennettaessa tämä ymmärrys siitä, miksi DEI on niin tärkeä, ei ollut olemassa alussa», Toshniwal sanoi. «Vuonna 2013 tein kaiken, katselin ympärilleni huoneessa ja ajattelin, että meillä on täällä vain 40 miestä ja yksi nainen toimistossamme. Siitä lähtien olemme tehneet todella paljon töitä muuttaaksemme tätä tilastoa.»