Konsolipelaamisen renessanssin jälkeen ala kasvoi entisestään, mutta aloitti kilpailun uusista innovaatioista ja kehittyneemmästä teknologiasta voittaakseen kilpailijat. Pian videopelien valmistajat ottivat haltuunsa tietokoneen tehokkaimman ohjelmistotallennuslaitteen, CD-ROMin. Sen lisäksi, että ne eivät ole valmistajalle paljon halvempia kuin kasetit, CD-ROM-levyt sisältävät myös enemmän tietoa ja poistavat ohjelmoinnin tarvittaessa levyltä. Tämä mahdollisti laadukkaamman grafiikan, laajemman pelattavuuden ja rikkaamman sisällön.
1992 – Alkusoitto CD-ROM-aikaan
- Arcade-pelien historialliset julkaisut
– Mortal Kombat - SEGA julkaisee ensimmäisen CD-ROM-pohjaisen kotikonsolinsa Sega CD:n kanssa, Genesis-lisäosan. Valitettavasti Genesiksen jo omistamisen tai ostamisen korkea hinta estää järjestelmää saamasta suosiota. SEGA lisensoi erikseen sekä Genesis- että Sega-CD:t JVC:lle, joka myy niitä kalliina, laadukkaana all-in-one-yksikkönä nimeltä Wondermega.
- Id Software julkaisee Wolfenstein 3D -pelin, joka vastaa First Person Shooterin suosion markkinoinnista.
1993 – Viides sukupolvi
- Panasonic toimittaa ensimmäisen erillisen CD-ROM-konsolin, 3DO:n. Vuoden tuotteeksi nimetty Aika-lehti, järjestelmä on markkinoiden laadukkain konsoli, ja se on synnyttänyt monia suosittuja franchising-sarjoja, kuten Alone in the Dark ja Need for Speed. Kaikesta tästä huolimatta korkea hintalappu ja markkinoiden ylikylläisyys aiheuttavat järjestelmän epäonnistumisen.
- Atari tekee viimeisen yrityksen voittaakseen markkinat takaisin Jaguarilla. Vaikka Jaguarissa on CD-ROM-järjestelmä, siinä on myös paikka kasettipelien pelaamiseen. Bugien prosessorin, muistihäiriöiden ja monimutkaisen ohjaimen vuoksi järjestelmä pommittaa, ja Atari poistuu konsolimarkkinoilta ja pysyy pelien julkaisemisessa.
- Doom julkaisee Wolfenstein 3D:n ja ohittaa sen nopeasti suosituimmaksi FPS-peliksi.
1994 – Sony astuu peliin
- Historialliset arcade-pelijulkaisut:
– Tekken - SEGA Saturn ja Sony PlayStation julkaistaan Japanissa vain muutaman kuukauden välein. Molemmat ovat CD-pohjaisia järjestelmiä, jotka tarjoavat 32-bittistä grafiikkaa, mutta Saturn on suunnattu hardcore-pelaajille, kun taas PlayStation on tarkoitettu satunnaisille pelaajille.
- Sega ja Time Warner Cable lanseeraavat Sega Channelin, ensimmäisen videopelien latauspalvelun, joka käyttää Sega Genesis -laitteeseen kytkettävää sovitinta. Pelaajat voivat kirjautua kanavalle ja pelata lukemattomia pelejä, ja niitä lisätään joka kuukausi. Valitettavasti kaapeliyhtiöitä ympäröivä politiikka ja Genesiksen loppuelämä tappavat kanavan nopeasti.
- Cyan julkaisee Mystin ja siitä tulee nopeasti aikansa myydyin tietokonepeli ja se määrittelee markkinat uudelleen.
1994 – Pelien ikärajat ovat syntyneet
Vastauksena kasvavaan huoleen videopelien väkivaltaisesta ja seksuaalisesta sisällöstä perustettiin Entertainment Software Rating Board (ESRB). Ensimmäinen videopelien ikäluokitusjärjestelmä tulee standardiksi 10 vuotta myöhemmin. Toisin kuin MPAA-elokuvan luokitustaulu, ESRB ei perusta luokitusta vain sisällön, vaan myös interaktiivisen kokemuksen perusteella.
1995 – Konsoli- ja tietokonepelit
- SEGA Saturn ja Sony PlayStation julkaistaan Yhdysvalloissa useiden kuukausien välein. Saturn päihittää PlayStationin markkinoilla, mutta SEGAn kiireellä julkaisuun on monia seurauksia harvoilla julkaisuilla ja kalliilla laitteistoilla. Tämä antaa Sonylle aikaa valmistaa runsaampi pelivalikoima PlayStationin julkaisua varten. Lisäksi Sony leikkaa PlayStationin hinnan 299 dollariin, myi laitteiston tappiolla ja kompensoi kustannukset lisääntyneellä pelimyynnillä.
- Microsoft julkaisee Windows 95:n, välittömän hitin, joka tekee Windowsista PC-tietokoneiden ensisijaisen käyttöjärjestelmän.
1995 – Virtuaalinen poika
Hyödyntääkseen virtuaalitodellisuuden villitystä Nintendo julkaisee Virtual Boyn. Game Boyn luojan Gunpei Yokoin kehittämä Virtual Boy pyrkii olemaan ensimmäinen pelijärjestelmä, joka tuottaa todellista 3D-grafiikkaa. Julkaisusta lähtien Virtual Boy on vaivannut ongelmia. Sitä markkinoidaan kannettavana virtuaalitodellisuuskokemuksena, ja se on kaukana molemmista ja aiheuttaa monille pelaajille päänsärkyä. Gunpei Yokoi uskoo, että Nintendo julkaisi tuotteen hätäisesti ennen kuin se oli valmis ja markkinoi sen väärin. Virtual Boyn epäonnistuessa Gunpein ja Nintendon tiet eroavat ja päättävät 30 vuotta kestäneen suhteen.
1996 – Konsoli- ja tietokonepelit
- Nintendo pysyy kasettipohjaisissa peleissä 64-bittisellä Nintendo 64 (N64) -konsolillaan. N64 tarjoaa kaksinkertaiset ominaisuudet muihin konsoleihin verrattuna ilman CD-ROM-levyjen pelien vaatimaa latausaikaa. Ainoa haittapuoli on, että valmistuskustannukset ovat paljon korkeammat kuin muiden järjestelmien. Tulevina vuosina N64 ja PlayStation hallitsevat markkinoita.
- PlayStationille, Saturnille ja PC:lle julkaistava Tomb Raider synnyttää Lara Croftin, pelimaailman suosituimman naishahmon.
- Id Software julkaisee ensimmäisen suosittujen ensimmäisen persoonan ammuntapelien Quaken, jossa on rikas 3D-grafiikka ja online-moninpeliominaisuudet.
- Meridian 59, ensimmäinen MMOG-julkaisu, jossa on täysin 3D-renderöity grafiikka, tulee verkkoon.
1996 – Handheld ja New Gaming
- Tiger Electronics yrittää antaa Game Boylle kilpailua julkaisemalla Game.comin, kannettavan pelijärjestelmän, joka on myös osoitekirja ja laskin ja joka voi muodostaa yhteyden sähköpostiin. Kaikilla näillä mahdollisuuksilla Tiger ei kiinnitä tarpeeksi huomiota peleihin, jotka ovat parhaimmillaan mattapintaisia.
- Rumble-ominaisuudet on otettu käyttöön joystickeissä ja ohjaimissa, jolloin pelaaja voi tuntea värinäpalautteen suorana seurauksena pelin kulkua.
- Tamagotchi, ensimmäinen virtuaalinen lemmikki, on välitön hitti sekä Japanissa että Yhdysvalloissa.
1998 – kuudennen sukupolven konsolit, joissa hyödynnetään tietokoneiden tehoa
Sega lanseeraa Japanissa Dreamcastin, jota pidetään edelleen ajan parhaana järjestelmänä ja verkkokonsolipelaamisen keksijänä. CD-pohjainen järjestelmä käyttää 128-bittistä grafiikkaa, prosessointitehoa, jota vain huippuluokan pöytätietokoneet kilpailevat, ja se on suunniteltu verkkopelaamiseen.
1998 – Toinen sukupolvi kämmentietokoneita
- Nintendo tuo väriä kämmentietokoneisiinsa Game Boy Colorin (GBC) avulla. Uraauurtava kämmenjärjestelmä, GBC:n innovaatiot ohjaavat monia tulevia pelitrendejä, mukaan lukien langattomat liitännät, taaksepäin yhteensopivuus ja pelit, joissa on sisäänrakennetut rummupaketit ja liiketunnistimet, jotka havaitsevat, kuinka liikutat järjestelmää.
- Kotikonsolinsa epäonnistumisen jälkeen SNK julkaisee kämmentietokoneversion, Neo-Geo Pocketin. Vaikka se on edullisempi kuin konsoli, siinä on alun perin mustavalkoinen näyttö, ja pelinkehittäjien tuen puute on kärsinyt siitä. Vaikka he korjasivat nopeasti värinäytön puutteen Neo-Geo Pocket Colorin julkaisulla, järjestelmä sammuu vain kahden vuoden kuluttua.
1999 – Dreamcast epäonnistuu ja EverQuest julkaistaan
- Sega julkaisee Dreamcastin Yhdysvalloissa. Vaikka se on alkanut vahvasti, myynti romahtaa välittömästi, kun Sony julkaisee PlayStation 2:n vuonna 2001. Tämä saa Segan lopettamaan Dreamcastin tuotannon ja vetäytymään konsolimarkkinoilta kokonaan. Kuten Atari, he jatkavat videopelien julkaisemista muille järjestelmille.
- Sony lanseeraa kaikkien aikojen menestyneimmän MMOG-videon, EverQuestin, tuoden lopulta uskottavuutta genrelle markkinoilla.
2001 – Kämmenlaitteiden kolmas sukupolvi
Nintendo julkaisee Game Boy Advancen (GBA), viimeisen pelijärjestelmän, joka tuottaa kaikki 2D-pelit klassiseen tyyliin. GBA on myös siirretyin järjestelmä klassisista videopeleistä, mukaan lukien Nintendo Game & Watch ja suositut NES-, SNES- ja N64-pelit.
2005 – Seuraavan sukupolven konsolit alkavat
2006 – Seuraavan sukupolven konsolit jatkuvat
- Wii Virtual Console -konsolin Wii Shop Channel tarjoaa maksullisen latausjärjestelmän Wii-konsoliin, tuoden uuden yleisön monille unohdetuille peleille NES-, SNES-, N64-, Sega Genesis- ja TurboGrafx-16-järjestelmien täysversioilla. Näiden pelien pelaamiseen tarvitset GameCube-ohjaimen tai langattoman Wii Classic -ohjaimen.
- PlayStation Network julkaisee oman seuraavan sukupolven latausjärjestelmän PlayStation 3:lle, joka sisältää klassisten PlayStation 1 -julkaisujen, kuten Crash Bandicootin ja Tekken 2:n, lisäksi myös Arcade-klassikoita, kuten Joust ja Gauntlet II.
- Ralph Bear saa National Medal of Technology -palkinnon kotikonsolivideopelin keksimisestä.