Tärkeimmät oppimispisteet
- Älypuhelinvalmistajien ekologinen jalanjälki on valtava.
- Vuosittaiset laitejulkaisut ja vaikeasti korjattavat puhelimet vain lisäävät tätä jalanjälkeä.
- Korjaamalla älypuhelimia paremmin valmistajat voivat hidastaa tuotantoa ja vähentää laitehävikkiä.
Kasvavat huolet
Älypuhelimen vaihtamisesta kahden vuoden välein on tullut normi, varsinkin kun suuret yritykset tuovat markkinoille uusia laitteita joka vuosi. Vaikka onkin hienoa, että uutta teknologiaa julkaistaan niin nopeasti, siihen liittyy kustannuksia. Vuonna 2014 Lotfi Belkhir, apulaisprofessori McMaster Universityn Walter G. Booth School of Engineering Practice and Technologysta, otti opiskelijan yhteyttä ohjelmistojen kestävyyteen liittyen. Tämä johti tutkimukseen, jonka tekivät Belkhir ja Ahmed Elmeligi, Healthcare Innovation in NeuroTechnologyn (HiNT) perustaja. Tutkimuksessa Belkhir ja Elmeligi tarkastelivat kuluttajalaitteiden, kuten älypuhelimien, kannettavien tietokoneiden, tablettien ja jopa pöytätietokoneiden ja datakeskusten ympäristöjalanjälkeä. Tämän tutkimuksen tulokset julkaistiin alun perin vuonna 2018 Journal of Cleaner Production -lehdessä, jossa kaksikko hahmotteli kasvavaa huolta tieto- ja viestintätekniikan (ICT) kasvun jättämästä jalanjäljestä. He havaitsivat, että ICT:llä on suurempi vaikutus päästöihin kuin alun perin uskottiin, ja jopa ilmaisivat, että trendit viittaavat siihen, että älypuhelimien aiheuttamat ympäristövahingot olisivat suurempia kuin mikään muu tieto- ja viestintätekniikkaan liittyvä teknologia vuoteen 2020 mennessä. Älypuhelimet ovat pienempiä ja kuluttavat useimmissa tapauksissa vähemmän energiaa kuin perinteinen pöytäelektroniikka, mutta tutkimuksen mukaan lähes 85 % älypuhelimen ympäristövaikutuksista tuli sen valmistuksesta. Tämä viimeinen tieto on erityisen tärkeää, koska olemme nähneet suuret valmistajat, kuten Apple ja Samsung, julkaisevan uusia älypuhelinmalleja joka vuosi. «Älypuhelinteollisuuden ympäristöjalanjälki on yksi intensiivisimmistä, koska älypuhelinten valmistus on resurssivaltaista», Dharmapuri sanoi sähköpostihaastattelussamme. «Lisäksi matkapuhelinvalmistajat kilpailevat keskenään enemmän kuin koskaan, mikä lisää painetta ekosysteemiin.»
Ratkaisu
Jotkut valmistajat ovat jo ryhtyneet toimiin vähentääkseen uusien puhelimien valmistuskustannuksia, mutta enemmän voidaan tehdä. Hyvä seuraava askel on tehdä älypuhelimista helpompi korjata. Puhelimen laitteisto on valmistettu planeetalta otettujen arvokkaiden resurssien avulla. Jotkut näistä luonnonvaroista, kuten monissa sisäosissa käytetty pii, ovat runsaat, kun taas toiset, kuten hafnium, ovat harvinaisempia kuin kulta. Engineering.com-sivustolle lähetetyssä artikkelissa luetellaan näiden laitteiden laitteistojen valmistukseen käytetyt raaka-aineet. Vaikka prosessi on saattanut muuttua julkaisunsa jälkeen, se antaa silti hyvän käsityksen siitä, kuinka paljon vahinkoa uusien laitteiden tuottaminen voi aiheuttaa planeetalle. «Yksi tapa torjua älypuhelimien valmistuksen haitallisia vaikutuksia on tehdä siitä edullisempi ja houkuttelevampi korjata», Dharmapuri sanoi sähköpostitse. «Matkapuhelinyhtiöt voisivat omaksua käytäntöjä korjata tai päivittää puhelimia pienemmällä rahalla sen sijaan, että rohkaisisivat ihmisiä ostamaan uusi puhelin joka vuosi julkaisun jälkeen.» Uusin laite voi olla siistiä, ja vuosien aikana on tapahtunut paljon edistystä. Mutta loppujen lopuksi hinta, jonka maksamme uusimmasta vempaimesta, ei ole sen arvoinen, ja älypuhelinyhtiöiden on tehtävä enemmän ja enemmän vähentääkseen ympäristövaikutuksiaan.