Chris Witherspoon on ollut viihdeteollisuudessa tarpeeksi kauan tunteakseen monimuotoisuuden puutteen, joten hän rakensi sovelluksen, joka auttaa jokapäiväisiä vähemmistöelokuvahulluja, jotka etsivät yhteisöä.Witherspoon on PopViewersin perustaja ja toimitusjohtaja. TV- ja elokuvafanit voivat rakentaa digitaalisia yhteisöjä suosikkisisältönsä ympärille. Viihdetoimittaja inspiroitui oman teknologiayrityksen perustamiseen nähtyään tarve monipuolisemmille kriitikoille elokuva-alalla. «Ymmärsin, että pelikenttä ei ole tasainen, joten loin alustan, joka vahvistaa jokapäiväisten katsojien, syrjäytyneiden katsojien ja erilaisten yhteisöjen ääntä», Witherspoon kertoi Lifewirelle puhelinhaastattelussa. «Lopulta haluan ihmisten käyttävän tätä alustaa vaikuttaakseen Hollywoodiin ja muuttaakseen sisältöä, jonka uskon pystyvän.» PopViewers julkaistiin vuonna 2018, mutta yrityksen lippulaiva iOS-sovellus tuli markkinoille vasta joulukuussa 2020. Sen lisäksi, että Witherspoon halusi lisätä ääniä, PopViewers aikoo auttaa kuluttajia päättämään, mitä he katsovat seuraavaksi. Sovelluksen käyttäjät voivat pitää TV-ohjelmista ja elokuvista tai ei pidä niistä, luoda katselulistoja, antaa lyhyitä videokommentteja sisällöstä, käydä keskusteluja muiden katsojien kanssa ja paljon muuta. Jokainen TV-ohjelma ja elokuva saa myös joukkorahoitteisen pistemäärän, jonka muut katsojat voivat katsoa, kun he valitsevat katsottavaa sisältöä.
Nopeita faktoja
Nimi: Chris Witherspoon
Ikä: 38
Tekijä: Warren, Ohio
Suosikkipeli pelattavaksi: Fortnite, hänen 9-vuotiaan poikansa Andrésin henkilökohtaisilla oppitunneilla.
Avainlainaus tai motto, jonka mukaan hän elää: «Jos et näe esimerkkiä, ole esimerkki.»
Ohiosta Big Appleen
Witherspoon varttui «työläiskaupungissa», kuten hän kuvailee, ja vaikka hän varttui ilman kaapelia, päiväsaikaan keskusteluohjelmat ja lauantai-illan elokuvat inspiroivat häntä eniten. Hän sanoi, että tv ja elokuvat olivat hänelle keino paeta elämästä, jota hänen mielestään ei pitäisi elää. «Olemme kamppailleet paljon perheenä. Olemme käyneet läpi monia taloudellisen turvallisuuden esteitä», Witherspoon sanoi. «En ole koskaan todellakaan ollut ihmisten ympäröimänä, jotka ovat menestyneet ja toteuttaneet nämä villit ammatilliset unelmat ja toiveet.» Viimeiset 10 vuotta Witherspoon on työskennellyt viihdetoimittajana, aiemmin Fandangossa, NBCUniversal Mediassa, CNN:ssä ja The Griossa. Toimikautensa aikana Fandangossa ja Rotten Tomatoesissa Witherspoon katsoi elokuvien ja TV-ohjelmien varhaisia näytöksiä, joskus kuudesta yhdeksään kuukautta ennen niiden julkaisua. «Haluamme, että useammat vähemmistöt voivat istua pöytään tällaisten teknologiayritysten kanssa. Tulemme menestymään, ja haluan ihmisten astuvan nyt mukaan ja nauttivan palan tästä piirakasta.» «Näissä huoneissa ollessani tunnistin, että olin yksi harvoista ihmisistä, jotka näyttivät minulta», Witherspoon sanoi. «Kahdeksankymmentä prosenttia valkoisia miehiä ympäröi minua, ja he saavat kirjoittaa arvosteluja suuriin julkaisuihin näistä TV-ohjelmista ja elokuvista, jotka tiedottavat maasta.» Witherspoon sanoi, että ne arvosanat vaikuttavat viime kädessä lipputuloihin ja palkintoihin. Hän sanoi toivovansa PopViewersin analytiikkaa avainasemassa auttamaan sisällöntuottajia «saamaan sen oikein». Viime kädessä hän haluaa Hollywoodin katsovan PopVieweria «katsojan lopullisena äänenä». PopViewers sijaitsee New Yorkissa, ja sen tiimissä on kuusi työntekijää. Yritys työskenteli kehitystiimin kanssa Dominikaanisessa tasavallassa herättääkseen lippulaivasovelluksensa henkiin. PopViewers testasi ensimmäistä sovellusprototyyppiään kesällä 2019. Helmikuussa 2020 yritys järjesti fokusryhmiä todellisten käyttäjien kanssa saadakseen palautetta nykyisestä sovelluksesta. «Kun pandemia iski maaliskuussa, pidimme päämme alhaalla ja työskentelimme etänä», Witherspoon sanoi.
Kasvua ja inspiraatiota
Witherspoon kertoi olevansa siunattu saadessaan päätökseen onnistuneen 1,4 miljoonan dollarin rahoituksen ystäviltä ja perheeltä syyskuussa 2019. MSNBC:n Joy Reid oli yksi niistä varhaisista sijoittajista ja ensisijaisista motivoijista, jotka saivat Witherspoonin käynnistämään sovelluksensa. PopViewers yrittää tällä hetkellä kerätä lisää 5 miljoonaa dollaria jatkaakseen kasvuaan.
«Ystävien ja perheen yhteenvedon valmistumisesta ja tuotteemme lanseerauksesta lähtien meillä on vielä nousua edessämme», sanoi Witherspoon. «Olen ehdottomasti aivan uudella pelikentällä lähestyessäni sijoituspalveluyrityksiä, jotka vaativat minulta pääsyn työkaluihin, joita minun ei ole koskaan tarvinnut käyttää elämässäni.» Mitä tulee kasvusuunnitelmiin, Witherspoon sanoi, että PopViewers pyrkii rakentamaan verkkoalustan sovelluksen sitoutumisen ympärille. Alusta sisältää päivittäisiä blogeja, syvällisiä katsojien tunteita sovelluksesta ja viikoittaisen «Mitä katsoa» -sarakkeen. «Monet ihmiset ovat kertoneet minulle, että PopViewers on heille jotain, jonka he avaavat viikonloppuna ja kysyvät, mitä minun pitäisi katsoa?» hän sanoi. «Kasoimme tätä kokemusta siitä, mitä voimme sitten katsoa reaaliajassa kaikilla alustoilla.» Witherspoon sanoi, että hänen tekemänsä orgaanisen promootionsa ansiosta sovellus houkuttelee pääasiassa mustia ja muita vähemmistökäyttäjiä. PopViewersilla on kuukausittain noin 3 000 aktiivista käyttäjää, ja sovelluksessa on tähän mennessä arvioitu yli 60 000 sisältöä. Witherspoon sanoi, että sitoutuminen istuntoa kohti on lisääntynyt 44 % sovelluksen julkaisun jälkeen, ja käyttäjät viipyvät sovelluksessa keskimäärin 4 minuuttia ja 24 sekuntia. «Ymmärsin, että pelikenttä ei ole tasainen, joten loin alustan, joka vahvistaa arjen katsojien, syrjäytyneiden katsojien ja erilaisten yhteisöjen ääntä.» Tänä vuonna Witherspoon sanoi odottavansa innolla yrityksensä nykyisen riskipääomakierroksen sulkemista, PopViewersin Android-sovelluksen rakentamista ja joukkohankintakampanjan edistämistä. Mustanalaisena ja homoseksuaalisen teknologian perustajana Witherspoon sanoi, että hänen on tärkeää näyttää esimerkkiä nuorille vähemmistöille, joten hän haluaa mennä HBCU-kiertueelle (Historically Black Colleges and Universities) keskustellakseen mustien opiskelijoiden kanssa. «Haluamme, että useammat vähemmistöt voivat istua tämäntyyppisten teknologiayritysten kanssa», Witherspoon sanoi. «Menestymme, ja haluan ihmisten astelevan nyt ja nauttivan palan tästä piirakasta.»
