MAC-osoite edustaa verkkosovittimen fyysistä tunnistetta, kun taas IP-osoite edustaa loogista laiteosoitetta TCP/IP-verkoissa. Vain tietyissä tilanteissa asiakaskäyttäjä voi tunnistaa sovittimeen liittyvän IP-osoitteen, kun hän tietää vain MAC-osoitteen.
ARP- ja muiden TCP/IP-protokollan tuki MAC-osoitteille
Nyt vanhentuneet TCP/IP-protokollat nimeltä Reverse ARP ja InARP voivat tunnistaa IP-osoitteet MAC-osoitteista. Niiden toiminnallisuus on osa DHCP:tä. Vaikka DHCP:n sisäinen toiminta hallitsee sekä MAC- että IP-osoitetietoja, protokolla ei anna käyttäjille pääsyä näihin tietoihin. TCP/IP:n sisäänrakennettu ominaisuus, Address Resolution Protocol, muuntaa IP-osoitteet MAC-osoitteiksi. ARP:tä ei ole suunniteltu kääntämään osoitteita toiseen suuntaan, mutta sen data voi auttaa tietyissä tilanteissa.
ARP-välimuistin tuki MAC- ja IP-osoitteille
ARP ylläpitää luetteloa sekä IP-osoitteista että vastaavista MAC-osoitteista, ARP-välimuistista. Nämä välimuistit ovat saatavilla yksittäisissä verkkosovittimissa ja myös reitittimissä. Välimuistista on mahdollista johtaa IP-osoite MAC-osoitteesta; mekanismi on kuitenkin monessa suhteessa rajoitettu. Internet Protocol -laitteet löytävät osoitteet Internet Control Message Protocol -sanomien kautta, kuten ping-komentojen laukaisemat viestit. Etälaitteen pingaaminen asiakkaalta käynnistää ARP-välimuistipäivityksen pyytävässä laitteessa. Windowsissa ja joissakin muissa verkkokäyttöjärjestelmissä arp-komento tarjoaa pääsyn paikalliseen ARP-välimuistiin. Kirjoita esimerkiksi Windowsissa arp -a komentokehotteessa tai PowerShellissä luetellaksesi kaikki kyseisen tietokoneen ARP-välimuistin merkinnät. Tämä välimuisti voi olla tyhjä riippuen siitä, kuinka paikallinen verkko on määritetty. Parhaimmillaan asiakaslaitteen ARP-välimuisti sisältää vain merkintöjä muille lähiverkon tietokoneille.
Useimmat kodin laajakaistareitittimet mahdollistavat ARP-välimuistien tarkastelun konsoliliittymänsä kautta. Tämä ominaisuus paljastaa sekä IP- että MAC-osoitteet kaikille kotiverkkoon tällä hetkellä yhdistetyille laitteille. Reitittimet eivät ylläpidä IP-MAC-osoitemäärityksiä asiakkaille muissa kuin omissa verkoissaan. Ulkoisten laitteiden merkinnät voivat näkyä ARP-luettelossa, mutta näytetyt MAC-osoitteet ovat etäverkon reitittimelle, eivät varsinaiselle reitittimen takana olevalle asiakaslaitteelle.
Laiteosoitteenhallintaohjelmisto yritysverkoissa
Suuremmat yritysten tietokoneverkot ratkaisevat yleismaailmallisen MAC-IP-osoitteiden määrittämisen ongelman asentamalla asiakkailleen erityisiä hallintaohjelmistoagentteja. Nämä Simple Network Management Protocol -protokollaan perustuvat ohjelmistojärjestelmät sisältävät verkkoetsintä-nimisen ominaisuuden. Verkon etsintäjärjestelmät välittävät viestejä kunkin verkkolaitteen agentille, jotka pyytävät sekä kyseisen laitteen IP- että MAC-osoitetta. Järjestelmä vastaanottaa tulokset ja tallentaa ne sitten vakiotaulukkoon, erilleen jokaisesta yksittäisestä ARP-välimuistista.
