Kuvittele skenaario, jossa sinulla on palkkatyötä, mutta vietät yösi ja viikonloppusi sivuprojektissa. Se on vain jotain, mitä teit vapaa-ajalla ystävien kanssa töissä. Teeskentele nyt, että vierailet viiden vuoden kuluttua ja näet pienen sivuprojektisi muuttuvan yhdeksi viimeisen 100 vuoden suurimmista viestintätekniikoista. Tämä on Twitterin historiaa.
Varhainen Twitter
Twitter sai alkunsa ideasta, jonka Twitterin perustaja Jack Dorsey (@Jack) vuonna 2006. Dorsey oli alun perin visioinut Twitterin tekstiviestipohjaiseksi viestintäalustaksi. Ystäväryhmät saattoivat seurata toistensa tekemistä tilapäivitysten perusteella. Kuten tekstiviestillä, mutta ei. Aivoriihen aikana podcasting-yhtiö Odeossa Dorsey esitteli tämän tekstiviestipohjaisen alustan Odeon perustajalle Evan Williamsille (@Ev† Evan ja hänen toinen perustajansa Biz Stone (@Biz) laajemmin Jack antoi vihreää valoa viettää enemmän aikaa projektiin ja kehittää sitä edelleen. Twitteriin viitattiin alkuaikoina nimellä twttr† Tuolloin suosittu suuntaus, joskus verkkotunnuksen etujen saamiseksi, oli pudottaa vokaalit yritysten ja palveluiden nimiin. Ohjelmistokehittäjä Noah Glass (@Noah) on saanut alkuperäisen nimen twttr sekä sen viimeisimmän inkarnaation Twitterinä.
Ensimmäinen twiitti
Jack lähetti ensimmäisen viestin Twitterissä 21. maaliskuuta 2006 klo 21.50. Siinä luki «Asetin juuri twttr-ni.» Twitterin kehittämisen aikana tiimin jäsenet ansaitsivat usein satoja dollareita tekstiviestikuluina henkilökohtaisilla puhelinlaskullaan. Kun Twitterin alkuperäistä konseptia testattiin Odeossa, yritys kävi läpi karkeaa korjausta. Koska Apple julkaisi oman podcasting-alustan – joka olennaisesti tuhosi Odeon liiketoimintamallin – perustajat päättivät ostaa yrityksensä takaisin sijoittajilta. Jack Dorsey, Biz Stone, Evan Williams ja muut Odeo-kumppanit helpottavat takaisinostoa. Tällä he hankkivat oikeudet Twitter-alustalle. Siitä, kuinka tämä kaikki tapahtui, on kiistaa. Kysymys kuuluu, tiesivätkö Odeo-sijoittajat Twitter-alustan koko laajuuden. Myöskään Twitterin kehitystiimin avainjäsenet eivät olleet mukana uudessa yhtiössä, varsinkin Noah Glass. Muodollisuutena Obvious Corporation (@obviouscorp) luotiin sen jälkeen, kun sijoittajat ostivat Odeon sijoittaakseen Twitterin.
Twitter huomaa räjähdysmäisen kasvun
Twitter oli nyt suurimman kasvupyrähdyksen aattona. The 2007 South By Southwest (@sxsw) Interaktiivisessa konferenssissa Twitterin käyttö kasvoi valtavasti. Tapahtuman aikana lähetettiin yli 60 000 twiittiä päivässä. Twitter-tiimi oli valtavasti läsnä tapahtumassa hyödyntäen konferenssin ja osallistujien viraalista luonnetta. Twitterillä oli alkuvuosina melkoisia kasvukipuja. Twitterin käyttäjäkunta kasvoi huimaa vauhtia ja palvelu oli usein ylikapasiteettia. Kun palvelimet ylikuormitettiin, näytölle ilmestyi taiteilija Yiying Lu (@YiyingLu) kuvitus. Kuvassa kahdeksan lintua nosti valaan vedestä. Twitter-tiimi käytti tätä kuvaa, koska heidän mielestään se symboloi ongelman tunnistamista ja työskentelyä sen parissa. Tämä virhesivu levisi viruksena Twitter-yhteisössä, ja se sai pian nimen «Fail Whale».
Onko se 140 vai 280 merkin rajoitus?
Syy, miksi Twitter asettaa merkkirajoituksen tviiteille, on se, että Twitter oli alun perin suunniteltu tekstiviestipohjaiseksi alustaksi. Aluksi 140 merkkiä oli raja, jonka matkapuhelinoperaattorit asettivat SMS-protokollastandardin kanssa, joten Twitter oli vain luovasti rajoitettu. Kun Twitter lopulta kehittyi verkkoalustaksi, 140 merkin rajoitus oli edelleen brändäyskysymys. Vuonna 2017 Twitter kuitenkin päätti, että 140 merkin rajoitus ei ollut enää relevantti älypuhelinten aikakaudella ja nosti twiittien rajan 280 merkkiin pienten protestien vuoksi. Yrityksen mukaan suurin osa twiiteistä sisältää noin 50 merkkiä; kun ihmiset tarvitsivat lisää hahmoja, he vain lähettivät lisää twiittejä. Hahmokehitys on suunniteltu auttamaan Twitterin käyttäjiä käyttämään vähemmän aikaa ajatusten tiivistämiseen ja enemmän aikaa puhumiseen.
Käyttäjäinnovaatioita Twitterissä
Kun Twitterin käyttäjäkunta alkoi kasvaa, tapahtui hauska juttu: käyttäjät loivat uutta ammattislangia ja erilaisia tapoja käyttää palvelua. Ajattele sitä innovaationa välttämättömyydestä. Twitterin käyttäjät eivät aluksi pystyneet vastaamaan toisilleen. Jotkut käyttäjät laittavat @-symbolin käyttäjänimen eteen tunnistaakseen toisen käyttäjän twiitissä. Tästä tuli niin yleinen tapa tunnustaa toinen käyttäjä, että Twitter-tiimi lisäsi toiminnallisuuden alkuperäisesti Twitter-alustalle. Sama tapahtui hashtagejen kanssa, jotka ovat nyt olennainen osa Twitterin ekosysteemiä. Tämä käyttäjälähtöinen toiminto on myös uudelleentwiittausten lähde. Käyttäjät halusivat tavan lähettää Twitter-käyttäjän viesti uudelleen mainitsemalla sen alun perin twiittaneen käyttäjän. Käyttäjät alkoivat lisätä RT ennen viestin lähettämistä ilmoittaakseen seuraajilleen, että seuraava twiitti oli raportti. Elokuussa 2010 tämä toiminto lisättiin virallisesti alustalle.