Tietokoneen portit ovat kaikkien tietokonelaitteiden olennainen ominaisuus. Portit tarjoavat tulo- ja lähtöliitännät, joita laite tarvitsee kommunikoidakseen oheislaitteiden ja tietokoneverkkojen kanssa. Tietokoneiden pääportteja käytetään verkottumiseen, koska ilman niitä tietokone olisi täysin eristetty eikä pystyisi kommunikoimaan itsensä ulkopuolelle.
Fyysiset portit
Portti voi olla fyysinen tai virtuaalinen. Fyysisten verkkoporttien avulla voit liittää kaapeleita tietokoneisiin, reitittimiin, modeemeihin ja muihin oheislaitteisiin. Portit on jotenkin fyysisesti kytketty emolevyyn. Tietokoneverkkolaitteistoissa on saatavilla erilaisia fyysisiä portteja:
- Ethernet-portit: Ethernet-kaapeleiden nelikulmaiset liittimet.
- USB-portit: Suorakaiteen muotoiset liittimet USB-kaapeleille.
- Sarjaportit: Pyöreät liittimet sarjakaapeleille.
Verkkoyhteyden lisäksi tietokoneessa on muita portteja, kuten videoportteja (kuten HDMI tai VGA), hiiriä ja näppäimistöjä (PS/2), FireWire- ja eSATA-portteja.
Portit langattomissa verkoissa
Vaikka kiinteät tietokoneverkot käyttävät fyysisiä portteja ja kaapeleita, langattomat verkot eivät vaadi niitä. Esimerkiksi Wi-Fi-verkot käyttävät kanavanumeroita, jotka edustavat radiosignaalikaistoja. Kiinteät ja langattomat verkot voidaan kuitenkin yhdistää fyysisten tietokoneporttien kautta. Esimerkiksi tietokoneen USB-porttiin liitetty verkkosovitin muuttaa langallisen tietokoneen langattomaksi tietokoneeksi ja kaventaa näiden kahden tekniikan välistä kuilua portin avulla.
Internet-protokollan portit
Virtuaaliportit ovat olennainen osa IP (Internet Protocol) -verkkoja. Näiden porttien avulla ohjelmistosovellukset voivat jakaa laitteistoresursseja häiritsemättä toisiaan. Tietokoneet ja reitittimet hallitsevat verkkoliikennettä automaattisesti virtuaalisten porttiensa kautta. Verkkopalomuurit tarjoavat myös jonkin verran hallintaa kunkin virtuaalisen portin liikennevirrassa turvallisuussyistä. IP-verkoissa nämä virtuaaliset portit on strukturoitu porttinumeroiden mukaan 0 – 65535. Esimerkiksi portin 80 avulla voit käyttää verkkosivustoja verkkoselaimen kautta, ja portti 21 on liitetty FTP:hen.
Ongelmia tietokoneverkkojen porttien kanssa
Fyysiset portit voivat lakata toimimasta useista syistä. Porttihäiriöiden syitä ovat:
- Virtapiikit (laitteille, jotka on liitetty fyysisesti sähköverkkoon).
- Vesivahinko.
- Sisäinen toimintahäiriö.
- Kaapelin nastojen aiheuttamat vauriot (esimerkiksi kaapelien työntäminen liian voimakkaasti tai väärän tyyppinen kaapeli porttiin).
Muut kuin nastat vahingoittuvat, portin laitteiston fyysinen tarkastus ei löydä mitään ilmeistä. Moniporttisen laitteen (kuten verkkoreitittimen) yhden portin vika ei vaikuta muiden porttien toimintaan. Fyysisen portin nopeutta ja määritystasoa ei myöskään voida määrittää fyysisellä tarkastuksella. Esimerkiksi jotkut Ethernet-laitteet toimivat jopa 100 Mbps:n nopeudella, kun taas toiset tukevat Gigabit Ethernetiä, mutta fyysinen liitin on molemmissa tapauksissa sama. Samoin jotkut USB-liittimet tukevat versiota 3.0, kun taas toiset tukevat vain USB 2.x:ää tai joskus USB 1.x:ää. Virtuaaliporttien yleisin haaste on verkon turvallisuus. Internet-hyökkääjät tutkivat säännöllisesti verkkosivustojen, reitittimien ja muiden verkkoyhdyskäytävien portteja. Verkkopalomuuri suojaa näitä hyökkäyksiä vastaan rajoittamalla pääsyä portteihin niiden lukumäärän perusteella. Jotta palomuuri olisi tehokkain, se on yleensä ylisuojaava ja joskus estää liikenteen, jonka henkilö halusi sallia. Palomuurien liikenteen käsittelyyn käyttämien sääntöjen määritysmenetelmät, kuten portin edelleenlähetyssäännöt, voivat olla monimutkaisia ei-ammattilaisten hallita.