Tietokonemaailmassa verkko on käytäntö yhdistää kaksi tai useampi tietokonelaite yhteen tietojen jakamiseksi. Verkot rakennetaan tietokonelaitteiston ja tietokoneohjelmiston yhdistelmällä. Jotkut verkottumisen selitykset kirjoissa ja opetusohjelmissa ovat erittäin teknisiä, suunniteltu opiskelijoille ja ammattilaisille, kun taas toiset keskittyvät enemmän tietokoneverkkojen koti- ja yrityskäyttöön. Tässä on nopea, yksinkertaistettu katsaus verkostoitumisen peruskäsitteisiin.
Tietokoneverkkojen tyypit
Verkot voidaan luokitella eri tavoin. Yksi menetelmä määrittelee verkon tyypin sen kattaman maantieteellisen alueen perusteella. Vaihtoehtoisesti verkot voidaan luokitella myös topologian tai niiden tukemien protokollatyyppien perusteella.
Verkkolaitteiden tyypit: laitteisto
Kotitietokoneverkon rakennuspalikoita ovat sovittimet, reitittimet ja/tai tukiasemat. Kiinteät (ja langalliset/langattomat hybridiverkot) sisältävät myös erityyppisiä kaapeleita. Lopuksi, erityisesti suuret yritysverkot käyttävät usein muita kehittyneitä laitteita erikoistuneisiin viestintätarkoituksiin.
Ethernet
Ethernet on fyysinen ja datalinkkikerroksen tekniikka lähiverkkoihin. Kaikki kodit, koulut ja toimistot ympäri maailmaa käyttävät tavallisia Ethernet-kaapeleita ja sovittimia henkilökohtaisten tietokoneiden verkkoon.
Langaton lähiverkko (WLAN)
Wi-Fi on lähiverkkojen suosituin langaton viestintäprotokolla. Yksityiset kodin ja yrityksen verkot ja julkiset hotspotit käyttävät Wi-Fi-yhteyttä tietokoneiden ja muiden langattomien laitteiden yhdistämiseen toisiinsa ja Internetiin. Bluetooth on toinen langaton protokolla, jota käytetään laajalti matkapuhelimissa ja tietokoneiden oheislaitteissa lyhyen kantaman verkkoviestintään.
Internet-palvelu
Internet-yhteyden muodostamiseen käytetyt tekniikat eroavat niistä, joita käytetään laitteiden liittämiseen paikallisiin verkkoihin. Digitaaliset tilaajalinjat (DSL), kaapelimodeemit ja kuitu tarjoavat kiinteän laajakaistaisen Internet-palvelun, kun taas WiMax ja LTE tukevat lisäksi mobiiliyhteyksiä. Maantieteellisillä alueilla, joilla näitä nopeita vaihtoehtoja ei ole saatavilla, tilaajat joutuvat käyttämään vanhoja matkapuhelinpalveluita, satelliittia tai jopa puhelinverkkoyhteyttä.
TCP/IP ja muut Internet-protokollat
TCP/IP on Internetin ensisijainen verkkoprotokolla. Lyhenne viittaa Transmission Control Protocoliin ja Internet Protocoliin, jotka ovat kaksi kehystä, joihin malli perustuu. TCP/IP:n päälle rakennettu toisiinsa liittyvä protokollaperhe mahdollistaa verkkoselaimien, sähköpostin ja monien muiden sovellusten kommunikoinnin verkkojen välillä maailmanlaajuisesti. TCP/IP:tä käyttävät sovellukset ja tietokoneet tunnistavat toisensa määritetyillä IP-osoitteilla, jotka ovat numerosarja, joka yleensä näyttää tältä ###.##.###.### (eli 192.168.0.51).
Verkon reititys, kytkentä ja siltaus
Useimmat tietokoneverkot lähettävät viestejä lähteestä kohdelaitteisiin käyttämällä kolmea tekniikkaa: reititystä, vaihtoa ja siltausta. Reitittimet käyttävät tiettyjä verkko-osoitetietoja viesteissä välittääkseen ne määränpäähänsä (usein muiden reitittimien kautta). Kytkimet käyttävät pitkälti samaa tekniikkaa kuin reitittimet, mutta ne tukevat yleensä vain lähiverkkoja. Siltauksen avulla viestit voivat kulkea kahden erityyppisen fyysisen verkon välillä.
