Tietokoneverkoissa a selkärangan siirtää verkkoliikennettä suurilla nopeuksilla. Runkoverkot yhdistävät lähiverkkoja ja suuralueverkkoja. Verkon runkoverkot maksimoivat suuren mittakaavan tietoliikenteen luotettavuuden ja suorituskyvyn pitkillä etäisyyksillä. Tunnetuimmat verkon runkoverkot yhdistävät Internetiin.
Internetin runkoverkkotekniikka
Melkein kaikki verkkoselailu, videoiden suoratoisto ja muu yleinen verkkoliikenne kulkee Internetin runkoverkkojen kautta. Ne koostuvat verkkoreitittimistä ja kytkimistä, jotka on liitetty pääasiassa valokuitukaapeleilla. Jokainen runkoverkon kuituyhteys tarjoaa normaalisti 100 Gbps verkon kaistanleveyden. Tietokoneet ovat harvoin yhteydessä suoraan runkoverkkoon. Sen sijaan Internet-palveluntarjoajien tai suurten organisaatioiden verkot muodostavat yhteyden näihin runkoverkkoihin ja tietokoneet käyttävät runkoverkkoa epäsuorasti.
Rungot ja linkkien yhdistäminen
Tekniikka, jolla hallitaan erittäin suuria tietoliikennemääriä, jotka virtaavat verkon runkoverkkojen kautta linkkien yhdistäminen tai runko† Linkkien yhdistäminen käsittää eri fyysisten porttien koordinoidun käytön reitittimissä tai kytkimissä yhden tietovirran tuottamiseksi. Esimerkiksi neljä standardia 100 Gbps:n linkkiä, jotka normaalisti tukevat erilaisia datavirtoja, voidaan yhdistää yhdeksi 400 Gbps:n kanavaksi. Verkkojärjestelmänvalvojat määrittävät linkin molemmissa päissä olevat laitteistot tukemaan tätä johtoverkkoa.
Verkon runkoverkon haasteet
Koska runkoverkkoasennukset ovat keskeisessä asemassa Internetissä ja maailmanlaajuisessa viestinnässä, ne ovat ensisijainen hyökkäyskohde. Palveluntarjoajat pitävät selkärankojensa sijainnit ja jotkin tekniset tiedot salassa tästä syystä. Esimerkiksi yliopiston tutkimus Internetin runkokanavista Yhdysvalloissa kesti neljä vuotta, ja se on edelleen kesken. Kansalliset hallitukset valvovat joskus tiukasti maansa lähteviä runkoyhteyksiä ja voivat sensuroida tai sulkea kokonaan Internet-yhteyden kansalaisilta. Suuryritysten väliset vuorovaikutukset ja niiden verkonjakosopimukset yleensä monimutkaistavat liiketoimintadynamiikkaa.