Internet-yhteisö on käyttänyt Request for Comments (RFC) -asiakirjoja yli 40 vuoden ajan keinona määritellä uusia standardeja ja jakaa teknisiä tietoja. Yliopistojen ja yritysten tutkijat julkaisevat nämä asiakirjat tarjotakseen parhaita käytäntöjä ja pyytääkseen palautetta Internet-teknologioista. RFC:tä hallinnoi nykyään kansainvälinen organisaatio nimeltä Internet Engineering Task Force.
RFC:n historia
Ensimmäiset RFC:t, mukaan lukien RFC 1, julkaistiin vuonna 1969. Vaikka RFC 1:ssä käsitelty «isäntäohjelmisto»-tekniikka on jo kauan vanhentunut, tämän kaltaiset asiakirjat tarjoavat mielenkiintoisen kurkistuksen tietokoneverkkojen alkuaikaan. Vielä nykyäänkin RFC:n pelkkä teksti -muoto pysyy olennaisesti samana kuin se on ollut alusta asti.
- Internet-verkkotunnuskäsitteet (RFC 1034)
- Osoitekartoitus yksityisille intraneteille (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Vaikka Internetin perusteknologiat ovat kypsyneet, RFC-prosessi jatkuu IETF:n kautta. Asiakirjat laaditaan ja käyvät läpi useita tarkistusvaiheita ennen lopullista ratifiointia. RFC:n aiheet on tarkoitettu pitkälle erikoistuneille ammatti- ja akateemisille tutkimusryhmille. Facebook-tyylisten julkisten kommenttien sijaan RFC-dokumenttien kommentit tarjotaan RFC Editor -sivuston kautta. Lopulliset standardit julkaistaan RFC-päähakemistossa.
Pitäisikö muiden kuin insinöörien olla huolissaan RFC:stä?
Koska IETF:ssä työskentelee ammattiinsinöörejä ja sillä on taipumus liikkua hyvin hitaasti, keskimääräisen Internetin käyttäjän ei tarvitse keskittyä RFC-tiedostojen lukemiseen. Nämä vakioasiakirjat on tarkoitettu tukemaan Internetin taustalla olevaa infrastruktuuria; ellet ole verkkoteknologioiden ohjelmoija, sinun ei todennäköisesti koskaan tarvitse lukea niitä tai edes tuntea niiden sisältöä. Se, että maailman verkkoinsinöörit tehdä RFC-standardien noudattaminen tarkoittaa, että teknologiat, joita pidämme itsestäänselvyytenä – netissä surffaaminen, sähköpostin lähettäminen ja vastaanottaminen, verkkotunnusten käyttäminen – ovat maailmanlaajuisia, yhteentoimivia ja saumattomia kuluttajille.