Frame Relay on linkkikerroksen digitaalinen pakettikytkentäinen verkkoprotokollatekniikka, joka on suunniteltu yhdistämään lähiverkkoja (LAN) ja siirtämään tietoja WAN-verkkojen (Wide Area Networks) kautta. Frame Relay jakaa osittain samaa taustalla olevaa teknologiaa kuin X.25, ja se on saavuttanut jonkin verran suosiota Yhdysvalloissa osana yritysasiakkaille myytävien Integrated Services Digital Network (ISDN) -järjestelmien infrastruktuuria. Vaikka kehysrele on suurelta osin poistunut suosiosta, se on edelleen olemassa joissakin vanhemmissa järjestelmissä ja sitä käytetään myös osissa maailmaa, joita on päivitetty hitaammin.
Kuinka kehysrele toimii
Frame Relay tukee useiden yhteyksien liikenteen multipleksointia jaetun fyysisen linkin kautta. Se käyttää laitteistokomponentteja, kuten kehysreitittimiä, siltoja ja kytkimiä, käärimään tiedot yksittäisiksi kehysvälitysviesteiksi. Jokainen yhteys käyttää 10-bittistä linkkiyhteystunnistetta (DLCI) yksilölliseen kanavaosoitteeseen. Yhteystyyppejä on kaksi. Pysyvät virtuaalipiirit (PVC) ovat pysyviä yhteyksiä, joita on ylläpidettävä pitkiä aikoja, vaikka tietoja ei siirretä aktiivisesti. Kytketyt virtuaalipiirit (SVC) on tarkoitettu väliaikaisille yhteyksille, jotka kestävät vain yhden istunnon. Frame Relay tarjoaa paremman suorituskyvyn kuin X.25 pienemmillä kustannuksilla, koska se ei suorita virheenkorjausta. Virheenkorjaus siirretään muihin verkon osiin verkon latenssin vähentämiseksi. Se tukee myös vaihtelevia pakettikokoja verkon kaistanleveyden tehokkaampaa käyttöä varten. Frame Relay toimii kuitu- tai ISDN-linjojen yli ja tukee useita korkeamman tason verkkoprotokollia, mukaan lukien Internet Protocol (IP).
Frame Relay Performance
Frame Relay tukee standardien T1- ja T3-linjojen datanopeuksia, 1,544 Mbps ja 45 Mbps, yksittäisillä yhteyksillä 56 Kbps asti. Se tukee myös kuituyhteyksiä 2,4 Gbps asti. Jokaiselle yhteydelle voidaan määrittää sitoutunut tietonopeus (CIR) joka ylläpitää protokollaa oletuksena. CIR tarkoittaa vähimmäistiedonsiirtonopeutta, jonka yhteys voi odottaa vastaanottavansa vakaissa olosuhteissa (ja se voidaan ylittää, kun taustalla olevalla fyysisellä yhteydellä on riittävästi vapaata kapasiteettia sen tukemiseen). Frame Relay ei rajoita maksimitehoaan CIR:n tehoon. Se mahdollistaa purskeliikenteen, jossa yhteys voi tilapäisesti ylittää CIR:n (yleensä jopa kaksi sekuntia).
Frame Relay -ongelmat
Frame Relay tarjosi teleyrityksille kustannustehokkaan tavan siirtää tietoja pitkiä matkoja. Tämän tekniikan suosio laski, kun yritykset siirsivät toteutuksiaan muihin IP-pohjaisiin ratkaisuihin. Monet pitivät asynkronista siirtotilaa (ATM) ja kehysvälitystä suorina kilpailijoina. ATM-tekniikka eroaa merkittävästi kehysreleestä. ATM käyttää kiinteäpituisia paketteja vaihtuvapituisten pakettien sijaan ja vaatii kalliimman laitteiston toimiakseen. Frame Relay kohtasi lisääntynyttä kilpailua MPLS:n (multi-protocol label switching) kanssa. MPLS-tekniikoita käytetään nykyään laajalti Internet-reitittimissä mahdollistamaan virtuaalisen yksityisen verkon (VPN) ratkaisuja, jotka aiemmin vaativat kehysvälitystä tai vastaavia ratkaisuja.