DAC tai digitaali-analogimuunnin muuntaa digitaaliset signaalit analogisiksi signaaleiksi. DAC:t on sisäänrakennettu CD- ja DVD-soittimiin ja muihin äänilaitteisiin. DAC:lla on yksi tärkeimmistä äänenlaadun tehtävistä: se luo analogisen signaalin levylle tallennetuista digitaalisista pulsseista, ja sen tarkkuus määrittää kuulemamme musiikin äänenlaadun.
Mikä on ulkoinen DAC ja mihin sitä käytetään?
Ulkoinen DAC on erillinen komponentti, jota ei ole sisäänrakennettu soittimeen ja jolla on monia suosittuja käyttötarkoituksia audiofiilien, pelaajien ja tietokoneen käyttäjien keskuudessa. Yleisin ulkoisen DAC:n käyttötapa on päivittää olemassa olevan CD- tai DVD-soittimen DAC:it. Digitaalinen tekniikka muuttuu jatkuvasti ja jopa viisi vuotta vanhassa CD- tai DVD-soittimessa on DAC:t, jotka ovat todennäköisesti parantuneet sen jälkeen. Ulkoisen DAC:n lisääminen päivittää soittimen sitä vaihtamatta, mikä pidentää sen käyttöikää. Muita ulkoisen DAC:n käyttötarkoituksia ovat PC- tai Mac-tietokoneeseen tallennetun musiikin äänen parantaminen tai videopelien äänenlaadun parantaminen. Lyhyesti sanottuna se on tehokas tapa parantaa monien äänilähteiden äänenlaatua niitä vaihtamatta.
Mitä etuja ulkoisesta DAC:sta on?
Hyvän ulkoisen DAC:n tärkein etu on äänenlaatu. Digitaalisesta analogiseksi muunnoksen äänenlaatu riippuu suuresti bittinopeudesta, näytteenottotaajuudesta, digitaalisista suodattimista ja muista elektronisista prosesseista. Erikoistunut DAC on suunniteltu parasta äänentoistoa varten. Myös DAC:t paranevat vuosi vuodelta, ja vanhemmat DAC:t, kuten vanhemmissa CD- ja DVD-soittimissa olevat, eivät toimi yhtä hyvin kuin uudemmat mallit. Myös tietokoneen ääni hyötyy ulkoisesta DAC:sta, koska tietokoneiden sisäänrakennetut DAC:t eivät yleensä ole parasta laatua.
Ominaisuudet, joita etsitään ulkoisista DAC:eista
- näytteenotto: Tyypillinen CD-levy sisältää digitaalista musiikkia, joka on tallennettu 16-bittisellä resoluutiolla ja näytteitettyä 44,1 kHz:llä. 16 bit/44,1 kHz tunnetaan nimellä Redbook CD, alan standardi. Monissa ulkoisissa DAC:eissa on äänenlaatua parantava upsampling-ominaisuus. Esimerkiksi resoluutio on 24-bittinen ja näytteenotto suoritetaan 192 kHz:llä. Erot äänenlaadussa ovat laajempi taajuusvaste ja suurempi dynaaminen alue.
- Värinän vähentäminen: Jitter on digitaalinen tapahtuma, joka vaikuttaa digitaalisten pulssien ajoitukseen. Sitä kuvataan joskus «värähtelypulsseiksi», ja sen hallitseminen tai poistaminen voi parantaa äänenlaatua. Useimmat DAC:t käyttävät jonkinlaista värinänvaimennusta.
- Useita sisäänkäyntiä: Joissakin ulkoisissa DAC:eissa on yksi digitaalitulo ja toisissa kaksi tuloa useammalle kuin yhdelle komponentille. Kaksoistulon etuna on yhdistää kaksi lähdettä, kuten CD-soitin ja PC samanaikaisesti.
- USB-tulot: Monissa ulkoisissa DAC:eissa on USB-tulo, jonka avulla tietokoneen äänilähtö voidaan liittää DAC:hen. Ulkoinen DAC parantaa tietokoneen äänilähteiden äänenlaatua.