Open Systems Interconnection (OSI) -malli määrittelee verkkokehyksen kerrostettujen protokollien toteuttamiseksi siirtämällä ohjausta tasolta toiselle. Nykyään sitä käytetään pääasiassa opetusvälineenä. Se jakaa käsitteellisesti tietokoneverkkoarkkitehtuurin 7 kerrokseen loogisessa etenemisessä. Alemmat kerrokset käsittelevät sähköisiä signaaleja, binääridatan paloja ja reitittävät nämä tiedot verkkojen välillä. Korkeammat tasot kattavat verkkopyynnöt ja vastaukset, tietojen näyttämisen ja verkkoprotokollat käyttäjän näkökulmasta.
Fyysinen kerros
Kerroksessa 1 OSI-mallin fyysinen kerros on vastuussa digitaalisten databittien lopullisesta siirrosta lähettävän (lähde)laitteen fyysiseltä kerrokselta verkkoviestintävälineiden kautta vastaanottavan (kohde)laitteen fyysiseen kerrokseen.
Tietolinkkikerros
Kun dataa haetaan fyysiseltä kerrokselta, datalinkkikerros tarkistaa fyysisten lähetysvirheiden varalta ja pakkaa bittejä tietokehyksiin. Data Link -kerros hallitsee myös fyysisiä osoitejärjestelmiä, kuten Ethernet-verkkojen MAC-osoitteita, jotka ohjaavat verkkolaitteiden pääsyä fyysiseen tietovälineeseen.
Verkkokerros
Verkkokerros lisää reitityksen käsitteen datalinkkikerroksen yläpuolelle. Kun data saapuu verkkokerrokseen, kunkin kehyksen lähde- ja kohdeosoite tutkitaan sen määrittämiseksi, onko data saavuttanut lopullisen määränpäänsä. Kun tiedot ovat saavuttaneet lopullisen määränpään, kerros 3 muotoilee tiedot paketeiksi, jotka toimitetaan kuljetuskerrokseen. Muussa tapauksessa verkkokerros päivittää kohdeosoitteen ja työntää kehyksen alemmille kerroksille.
Kuljetus alhainen
Kuljetuskerros tarjoaa tietoa verkkoyhteyksistä. TCP (Transmission Control Protocol) ja UDP (User Datagram Protocol) ovat yleisimpiä esimerkkejä Transport Layer 4 -verkkoprotokollista. Eri siirtoprotokollat voivat tukea useita valinnaisia ominaisuuksia, mukaan lukien virheenpalautus, vuonhallinta ja uudelleenlähetyksen tuki.
Istuntokerros
Istuntokerros hallitsee verkkoyhteyksiä aloittavien ja keskeyttävien tapahtumien järjestystä ja kulkua. Kerroksessa 5 se on rakennettu tukemaan monenlaisia yhteyksiä, jotka voidaan luoda dynaamisesti ja ajaa erillisten verkkojen kautta.
Esityskerros
Esityskerroksella on yksinkertaisin toiminto kaikista OSI-mallin osista. Kerroksessa 6 se hoitaa viestitietojen syntaksikäsittelyn, kuten muotomuunnokset ja salauksen/salauksen purku, joita tarvitaan yllä olevan sovelluskerroksen tukemiseen.
Sovelluskerros
Sovelluskerros tarjoaa verkkopalveluita loppukäyttäjien sovelluksille. Verkkopalvelut ovat protokollia, jotka toimivat käyttäjän tietojen kanssa. Esimerkiksi web-selainsovelluksessa HTTP-sovelluskerrosprotokolla pakkaa Web-sivun sisällön lähettämiseen ja vastaanottamiseen tarvittavat tiedot. Tämä kerros 7 toimittaa dataa esityskerrokseen (ja hakee dataa siitä).
