Wi-Fi:stä on tullut 2000-luvun suosituin langaton verkkoprotokolla. Vaikka muut langattomat protokollat toimivat paremmin tietyissä tilanteissa, Wi-Fi-tekniikka toimii kotiverkoissa, yritysten lähiverkoissa ja julkisissa hotspot-verkoissa. Jotkut ihmiset merkitsevät virheellisesti kaikentyyppisiä langattomia verkkoja Wi-Fi:ksi, vaikka todellisuudessa Wi-Fi on yksi monista langattomista teknologioista.
Wi-Fi:n historia ja tyypit
1980-luvulla kehitettiin WaveLAN-niminen teknologia langattomille POS-päätelaitteille, ja se jaettiin Institute of Electrical and Electronics Engineers -ryhmän kanssa, joka vastaa verkkostandardeista nimeltä komitea 802. Tätä tekniikkaa kehitettiin edelleen 1990-luvulla. Kehitettiin, kunnes komitea julkaisi 802.11-standardin . Vuonna 1997. Tämän standardin alkuperäinen Wi-Fi-muoto vuodelta 1997 tuki vain 2 Mbps yhteyksiä. Tätä tekniikkaa ei myöskään tunnettu virallisesti Wi-Fi:nä alusta alkaen; tämä termi keksittiin muutama vuosi myöhemmin sen suosion kasvaessa. Ryhmä alan standardeja on sittemmin jatkanut standardin kehittämistä luoden sarjan uusia Wi-Fi-versioita, peräkkäin 802.11b, 802.11g, 802.11n, 802.11ac ja niin edelleen. Jokainen näistä liittyvistä standardeista voi kommunikoida keskenään, vaikka uudemmat versiot tarjoavat paremman suorituskyvyn ja enemmän ominaisuuksia.
Wi-Fi-laitteisto
Kotiverkoissa yleisesti käytetyt langattomat laajakaistareitittimet toimivat Wi-Fi-tukipisteinä (muiden toimintojen ohella). Samoin julkiset Wi-Fi-hotspotit käyttävät yhtä tai useampaa peittoalueelle asennettua tukiasemaa. Pienet Wi-Fi-radiot ja -antennit on rakennettu älypuhelimiin, kannettaviin tietokoneisiin, tulostimiin ja moniin kuluttajalaitteisiin, joten nämä laitteet voivat toimia verkkoasiakkaina. Tukiasemilla on verkkonimiä, jotka asiakkaat voivat löytää, kun he etsivät alueelta käytettävissä olevia verkkoja.
Wifi-hotspotit
Hotspotit ovat eräänlainen infrastruktuuriverkko, joka on suunniteltu julkiseen tai maksulliseen Internetiin. Monet langattomat yhteyspisteet käyttävät erityisiä ohjelmistopaketteja käyttäjien tilausten hallintaan ja Internetin käytön rajoittamiseen vastaavasti.
Wi-Fi-verkkoprotokollat
Wi-Fi koostuu datalinkkikerroksen protokollasta, joka toimii useiden fyysisten kerroksen linkkien yli. Tietokerros tukee erityistä Media Access Control -protokollaa, joka käyttää törmäyksenestotekniikoita (teknisesti nimeltään Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance) auttaakseen käsittelemään monia verkon asiakkaita, jotka viestivät samanaikaisesti. Wi-Fi tukee televisioiden kaltaisten kanavien konseptia. Jokainen Wi-Fi-kanava käyttää tiettyä taajuusaluetta suuremmilla signaalikaistoilla (2,4 GHz tai 5 GHz). Tämä arkkitehtuuri sallii paikallisten verkkojen kommunikoida toistensa kanssa fyysisesti lähellä toisiaan häiritsemättä. Lisäksi Wi-Fi-protokollat testaavat kahden laitteen välisen signaalin laatua ja säätävät tarvittaessa yhteyden tiedonsiirtonopeutta luotettavuuden lisäämiseksi. Tarvittava protokollalogiikka on upotettu valmistajan asentamaan laiteohjelmistoon. Jos haluat syventää tämän verkkoprotokollan toimintaa, katso lisää hyödyllisiä faktoja Wi-Fin toiminnasta.
Yleisiä Wi-Fi-verkkoongelmia
Mikään tekniikka ei ole täydellistä, ja Wi-Fi:llä on rajoituksensa. Yleisiä Wi-Fi-verkkojen ongelmia ovat:
- Turvallisuus: Wi-Fi-verkkojen kautta lähetetty verkkoliikenne kulkee ulkona, mikä tekee siitä alttiin nuuskimiselle. Vuosien mittaan Wi-Fi-verkkoon on lisätty erilaisia Wi-Fi-suojaustekniikoita tämän ongelman ratkaisemiseksi, vaikka jotkut toimivat paremmin kuin toiset.
- Signaalin kantama:: Tavallinen Wi-Fi-verkko, jossa on yksi langaton tukiasema, ulottuu enintään muutaman sadan jalan (100 metriä tai vähemmän) kumpaankin suuntaan. Wi-Fi-verkon kantaman laajentaminen edellyttää lisätukiasemien asentamista, jotka on määritetty kommunikoimaan toistensa kanssa, mikä tulee kalliiksi ja vaikeaksi tukea erityisesti ulkona. Kuten muissakin langattomissa protokollissa, signaalihäiriöt (muista langattomista laitteista tai fyysisistä esteistä, kuten seinistä) voivat heikentää Wi-Fin tehollista kantamaa ja yleistä luotettavuutta.