3G-verkot eivät ole enää nopeimpia saatavilla olevia, mutta monet ihmiset ja useimmat mobiilipalveluntarjoajat käyttävät niitä edelleen. High-Speed Packet Access on langattoman verkon tiedonsiirtostandardi 3G-perheessä. HSPA-verkkoprotokollien perheeseen kuuluvat HSDPA ja HSUPA. HSPA:n parannettu versio nimeltä HSPA+ on kehittänyt tätä standardia edelleen.
HSDPA
HSPA käyttää latausliikenteeseen High-Speed Downlink Packet Access -protokollaa. HSDPA tukee teoreettisia enimmäistiedonsiirtonopeuksia 1,8 Mbps ja 14,4 Mbps välillä (verrattuna alkuperäisen 3G:n enimmäisnopeuteen 384 Kbps). Kun se esiteltiin, se tarjosi niin merkittävän nopeuden parannuksen vanhempaan tavalliseen 3G:hen verrattuna, että HSDPA-pohjaisia verkkoja kutsuttiin 3.5G:ksi tai Super-3G:ksi. HSDPA-standardi ratifioitiin vuonna 2002. Se käyttää AM-tekniikkaa, joka mukauttaa lähetykset dynaamisesti verkon kokonaiskuormitukseen.
HSUPA
High-Speed Uplink Packet Access lisää nopeutta tiedon lataamiseen mobiililaitteista 3G-verkkoihin, samoin kuin HSDPA latauksille. HSUPA tukee tiedonsiirtonopeuksia 5,7 Mbps asti. Suunnittelultaan HSUPA ei tarjoa samoja tiedonsiirtonopeuksia kuin HSPDA, koska operaattorit varaavat suurimman osan matkaviestinverkkonsa kapasiteetista alaslinkeille matkapuhelimen käyttötapojen mukaan. HSUPA esiteltiin vuonna 2004 HSDPA:n jälkeen. Verkot, jotka lopulta tukivat molempia, tunnettiin HSPA-verkoina.
HSPA ja HSPA+ 3G-verkoissa
Monet operaattorit ovat kehittäneet ja ottaneet käyttöön parannetun HSPA-version, nimeltään HSPA+ tai Evolved HSPA, tukeakseen mobiililaajakaistapalvelujen massiivista kasvua. HSPA+ on nopein 3G-protokolla ja tukee 42, 84 ja joskus 168 Mbps:n tiedonsiirtonopeutta latauksille ja jopa 22 Mbps latauksille. Kun tekniikka esiteltiin ensimmäisen kerran, joidenkin 3G-verkkojen käyttäjät ilmoittivat ongelmista, jotka liittyvät matkapuhelinyhteyksiensä vaihtamiseen HSPA:n ja vanhempien 3G-tilojen välillä. HSPA- ja HSPA+-verkon luotettavuus ei ole enää ongelma. Satunnaisia teknisiä ongelmia lukuun ottamatta 3G-verkon käyttäjien ei tarvitse erikseen määrittää laitteitaan käyttämään HSPA:ta tai HSPA+:aa, jos heidän operaattorinsa tukee niitä oikein. Kuten muidenkin matkapuhelinprotokollien kohdalla, todellinen tiedonsiirtonopeus, jonka henkilö voi saavuttaa HSPA- tai HSPA+-puhelimellaan, on paljon pienempi kuin toimialan spesifikaatioissa määritellyt nimellisrajat. Tyypilliset HSPA-latausnopeudet live-verkoissa ovat 10 Mbps tai alhaisemmat HSPA+:n kanssa ja niinkin alhaiset kuin 1 Mbps HSPA:ssa.
HSPA+ vs LTE
HSPA+:n suhteellisen korkeat tiedonsiirtonopeudet saivat jotkut alan toimijat pitämään sitä 4G-teknologiana. Vaikka HSPA+ tarjoaa joitain samoja etuja käyttäjän näkökulmasta, asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että edistyneempi LTE-tekniikka on selvästi 4G-kelpoinen, kun taas HSPA+ ei. Tärkeä ero monissa verkoissa on huomattavasti pienempi verkkoviive, jonka LTE-yhteydet tarjoavat HSPA+:n kautta.