Henkilökohtaisten tietojenkäsittelyn alkuaikoina tietomäärät kuvattiin kilotavuina, ja useimmat järjestelmät olivat riippuvaisia kannettavista levykkeistä. Myöhemmin, kun kiintolevyt otettiin käyttöön, ihmiset pystyivät tallentamaan enemmän tietoa, mutta tornitietokonekotelot, joihin asemat oli tallennettu, eivät olleet kovin kannettavia.
Vähemmän tilaa laitteissa
Lähes viiden tuuman halkaisijaltaan CD- ja DVD-levyt ovat suuria verrattuna nykyaikaisten kannettavien ja tablettien kokoon. Vaikka optisten asemien koko on laskenut jyrkästi, monet kannettavien tietokoneiden valmistajat ovat päättäneet olla ottamatta niitä käyttöön tilan säästämiseksi. Kun yhä useammat ihmiset käyttävät tabletteja tietokoneisiin, näille asemille on vielä vähemmän tilaa.
Rajoitettu kapasiteetti
Kun CD-asemat tulivat markkinoille, ne tarjosivat runsaasti tallennuskapasiteettia, joka kilpaili magneettisista tietovälineistä. Tyypillinen 650 megatavua käytettävissä olevaa tallennustilaa oli paljon enemmän kuin useimmilla kiintolevyillä oli tuolloin. DVD laajensi tätä kapasiteettia entisestään 4,7 gigatavulla tallennustilalla tallennettavissa muodoissa. Blu-ray kapeamman optisen säteen ansiosta pystyi käsittelemään lähes 200 Gt, vaikka useimmat kuluttajasovellukset vaativat vain 25 Gt. Sen jälkeen kiintolevyjen tallennuskapasiteetti on kuitenkin kasvanut entistä nopeammin. Vaikka optinen tallennustila on edelleen jumissa gigatavuissa, monien kiintolevyasemien kapasiteetti mitataan nyt teratavuina (TB). Monilla ihmisillä on nykyään enemmän tallennustilaa tietokoneissaan kuin mitä he todennäköisesti käyttävät järjestelmän elinkaaren aikana. CD-, DVD- ja Blu-ray-levyjen käyttäminen tietojen tallentamiseen ei yksinkertaisesti ole enää sen arvoista, varsinkin kun otetaan huomioon uudempien tietokoneiden lisääntynyt siirrettävyys. Hinta on myös hyvä. Teratavuiset asemat maksavat yleensä alle 100 dollaria ja tarjoavat nopeamman pääsyn tietoihisi. Myös puolijohdekäyttötekniikka on parantunut vuosien varrella. Näissä asemissa ja USB-muistitikuissa käytetty flash-muisti on tehnyt levyketekniikasta vanhentunutta. 16 Gt:n USB-muistitikku maksaa alle 10 dollaria, mutta se tallentaa enemmän tietoa kuin kaksikerroksinen DVD. SSD-levyt ovat edelleen melko kalliita ominaisuuksiinsa nähden, mutta ne ovat vuosi vuodelta käytännöllisempiä ja todennäköisesti korvaavat kiintolevyt monissa tietokoneissa niiden kestävyyden ja alhaisen virrankulutuksen vuoksi.
Ei-fyysinen media
Älypuhelimien ja muiden laitteiden, kuten digitaalisten musiikkisoittimien, kasvavan suosion myötä fyysisen median kysyntä on laskenut. Tämän muutoksen myötä CD-asemia tarvitaan vain musiikkikappaleiden kopioimiseen MP3-muotoon, jotta ne voivat kuunnella niitä uusilla mediasoittimilla. Suoratoistopalvelut ovat myös vaikuttaneet siihen, että optiset mediat ovat tulleet yhä epäolennaisemmiksi. Samanlainen ilmiö tapahtui video-DVD-levyjen kanssa. Vuosien mittaan DVD-myynti on laskenut jyrkästi, mikä johtuu osittain suoratoistopalveluiden, kuten Netflixin ja Hulun, lisääntyneestä suosiosta. Lisäksi, kuten musiikin kanssa, enemmän elokuvia digitaalisessa muodossa voi ostaa online-lähteistä. Edes teräväpiirto-Blu-ray-median myynti ei ole kyennyt saavuttamaan aiempia DVD-myyntiä. Aiemmin levyillä jaetut ohjelmistosovellukset tulivat saataville digitaalisten jakelukanavien kautta. Myöhemmin Steamin kaltaisten palveluiden ansiosta kuluttajien oli helppo ostaa ja ladata ohjelmia. Tämän mallin ja iTunesin kaltaisten palveluiden menestys on saanut monet yritykset tarjoamaan digitaalista ohjelmistojakelua. Sama periaate pätee ohjelmiston asentamiseen. Useimmat nykyaikaiset tietokoneet eivät enää toimiteta fyysisen asennusmedian kanssa. Sen sijaan ne sisältävät erillisen palautusosion. Microsoft on omaksunut digitaalisen jakelun Windows 10:n Microsoft Storen kaltaisten työkalujen avulla.
Formatting Wars
Viimeinen naula optisen median arkkuun oli HD-DVD:n ja Blu-ray:n välinen taistelu, joka teki uuden muodon käyttöönoton ongelmalliseksi, kun kuluttajat odottivat muotosodan päättymistä. Blu-ray oli lopullinen voittaja, mutta se oli epäsuosittu kuluttajien keskuudessa osittain digitaalisten oikeuksien hallintaongelmien vuoksi. Blu-ray-muotoon on tehty useita muutoksia sen ensimmäisen julkaisun jälkeen, joista monet perustuvat piratismia koskeviin huolenaiheisiin. Jotta digitaaliset kopiot eivät vaikuttaisi myyntiin, valmistajat ovat tehneet muutoksia, jotta formaatti on luvatonta kopiointia kestävämpi. Tämän seurauksena joitain uudempia levyjä ei voi toistaa vanhemmilla soittimilla. Joten nämä levyt ovat paremmin muokattavissa, mutta käyttäjien on päivitettävä soittimen ohjelmisto toimivuuden varmistamiseksi. Apple ei tue Blu-ray-muotoa Mac OS X -ohjelmistossa, mikä tekee tekniikasta käytännössä merkityksettömän alustan kannalta.