Super Audio Compact Disc (SACD) on optinen levymuoto, joka keskittyy korkealaatuiseen äänentoistoon. SACD:n esittelivät vuonna 1999 Sony ja Philips – samat yritykset, jotka esittelivät CD-levyn (CD). SACD-levyformaatti ei koskaan saanut kaupallista suosiota, ja MP3-soittimien ja digitaalisen musiikin kasvun myötä SACD-levyjen markkinat ovat pysyneet pieninä (mutta uskollisina).
SACD vs CD
CD-levy on tallennettu 16 bitin resoluutiolla ja näytteenottotaajuudella 44,1 kHz. SACD-soittimet ja -levyt perustuvat Direct Stream Digital (DSD) -käsittelyyn, 1-bittiseen muotoon, jonka näytteenottotaajuus on 2,8224 MHz, mikä on 64 kertaa tavallisen CD-levyn nopeus. Suurempi näytteenottotaajuus johtaa laajempaan taajuusvasteeseen ja äänentoistoon yksityiskohtaisemmin. CD-levyn taajuusalue on 20 Hz – 20 kHz, mikä vastaa suunnilleen ihmisen kuuloa. (Tämä vaihtelee ihmisestä toiseen, ja kuuloalueemme pienenee hieman iän myötä.) SACD-levyjen taajuusalue on 20 Hz – 50 kHz. CD-levyn dynaaminen alue on 90 desibeliä (dB). SACD:n dynaaminen alue on 105 dB. Kontekstin osalta ihmisen kuuloalue on enintään 120 dB. On testattu, voivatko ihmiset kuulla eron CD- ja SACD-tallenteiden välillä, ja tulokset osoittavat yleensä, että keskivertoihminen ei pysty erottamaan kahta formaattia. Tuloksia ei kuitenkaan pidetä ratkaisevina.
SACD-levyjen tyypit
Super Audio Compact -levyjä on kolmen tyyppisiä: hybridi-, kaksikerroksisia ja yksikerroksisia.
- Hybridilevyillä on kaksi kerrosta: korkealaatuinen kerros, jota voidaan toistaa vain SACD-varustetuilla soittimilla, ja CD-kerros, jota voidaan toistaa tavallisilla CD-soittimilla. Lisäksi joillakin hybridi-SACD-levyillä on sekä 5.1-kanavainen surround-raita että stereoraita. Monikanavaista raitaa voi toistaa vain monikanavaisilla SACD-soittimilla.
- Yksikerroksisia SACD-levyjä toistetaan vain SACD-soittimissa, ei tavallisissa CD-soittimissa.
- Kaksikerroksiset levyt tallentavat kaksi kertaa enemmän musiikkia kuin yksikerroksiset levyt, mutta niitä ei voi toistaa CD-soittimilla, eivätkä ne ole yhtä yleisiä.
SACD:n edut
Jopa vaatimaton stereojärjestelmä voi hyödyntää SACD-levyjen selkeyttä ja tarkkuutta. Suurempi näytteenottotaajuus (2,8224 MHz) lisää taajuusvastetta, ja SACD-levyt pystyvät lisäämään dynaamista aluetta ja tarkkuutta. Koska monet SACD-levyt ovat hybridityyppejä, niitä voidaan toistaa SACD- ja tavallisilla CD-soittimilla, joten niitä voidaan toistaa kodin äänentoistojärjestelmässä sekä autossa tai kannettavissa audiojärjestelmissä. Ne maksavat hieman enemmän kuin tavalliset CD-levyt, mutta monien mielestä niiden ylivoimainen äänenlaatu on korkeampien kustannusten arvoinen.
SACD-soittimet ja liittimet
Jotkut SACD-soittimet vaativat analogisen liitännän (joko 2-kanavaisen tai 5.1-kanavaisen) vastaanottimeen voidakseen toistaa korkealaatuisemman SACD-kerroksen kopiosuojausongelmien vuoksi. CD-kerrosta voidaan toistaa koaksiaalisen tai optisen digitaalisen liitännän kautta. Jotkut SACD-soittimet mahdollistavat yhden digitaalisen yhteyden (joskus kutsutaan iLinkiksi) soittimen ja vastaanottimen välillä, mikä eliminoi analogisten liitäntöjen tarpeen.