Kaksi väriä väriympyrän eri segmenteistä ovat kontrastivärejä (tunnetaan myös nimellä täydentävät tai vastakkaiset värit). Esimerkiksi punainen on väripyörän lämpimästä puoliskosta ja sininen kylmästä puoliskosta. Ne ovat kontrastivärisiä. Tieteessä ja väriteoriassa on tarkat määritelmät vastakkaisille ja täydentäville väreille ja niiden esiintymiselle väriympyrässä. Graafisessa suunnittelussa ja joillakin muilla aloilla omaksumme löyhemmän tulkinnan. Värien ei tarvitse olla suoraan vastakkaisia tai niissä ei tarvitse olla jonkin verran eroa, jotta niitä voidaan pitää kontrastina tai toisiaan täydentävinä. Suunnittelu on enemmän havainnointia ja tunnetta.
Kontrastivärien käyttö
Yleisiä väriyhdistelmiä, joissa käytetään kahta, kolmea tai neljää kontrastiväriä, kuvataan toisiaan täydentäviksi, kaksinkertaisesti täydentäviksi, kolmiväreiksi ja jaetuiksi täydentäviksi väriteemoiksi. Jokainen additiivinen pääväri (RGB) pariutuu hienosti täydentävän vähennysvärin (CMY) kanssa luodakseen vastakkaisia värejä. Vaihtele muiden täydentävien värien sävyjä pienemmällä kontrastilla.
- Punainen (lisäaine) ja vesi/syaani (vähennys)
- Kasvis (lisäaine) ja fuksia/magenta (vähennys)
- Sininen (lisäaine) ja keltainen (vähennys)
12-värisessä RGB-väripyörässä. punainen, vihreä ja sininen ovat kolme pääväriä. Kolme vähentävää väriä syaani, magenta ja keltainen ovat toissijaisia värejä. Kuusi tertiääristä väriä (ensisijaisen värin sekoitus lähimmän toissijaisen värin kanssa) ovat oranssi, chartreuse, keväänvihreä, taivaansininen, violetti ja ruusu.