Mozillan Firefox on edelleen merkittävä toimija verkkoselaimissa merkittävällä markkinaosuudellaan. Sekä käyttäjiltä että kehittäjiltä paljon kiitosta saaneella selaimella on kulttimainen seuraaja. Jotkut Mozilla-sovellusten käyttäjät ovat yleensä erittäin intohimoisia suosikkiselaimensa suhteen, ja tämä on ehkä ilmeisin, kun tarkastellaan tämän Firefoxin rajausympyrän kaltaisia asioita. Mozilla on Netscapen entisten työntekijöiden perustama avoimen lähdekoodin ohjelmistoyhteisö.
Mistä historia alkoi
Syyskuussa 2002 julkaistiin Phoenix v0.1. Phoenix-selain, josta tuli myöhemmin tunnetuksi Firefox myöhemmissä julkaisuissa, alkoi näyttää nykyisen selaimen tyhjennetyltä versiolta.
Vaikka monet ominaisuudet, jotka tekevät Firefoxista niin suositun nykyään, puuttuvat, Phoenixin ensimmäiseen julkaisuun sisältyi välilehtien selaus ja latausten hallinta, jotka eivät tuolloin olleet kovin yleisiä selaimissa. Kun Phoenixin myöhemmät versiot asetettiin betatestaajien saataville, parannuksia alkoi tulla joukoittain. Kun Phoenix v0.3 julkaistiin lokakuun puolivälissä ’02, selain sisälsi jo tuen laajennuksille, sivupalkin, integroidun hakupalkin ja paljon muuta.
Nimipelin pelaaminen
Useiden kuukausien hiottua olemassa olevia ominaisuuksia ja korjattuaan virheitä, Mozilla törmäsi selaimeksi kutsuttuun estoon huhtikuussa 2003. Kävi ilmi, että Phoenix Technologies -niminen yritys oli kehittänyt oman avoimen lähdekoodin selaimen ja että he itse asiassa omistivat nimelle tavaramerkin. Tässä vaiheessa Mozilla joutui nimeämään projektin uudelleen Firebirdiksi. Ensimmäisestä julkaisusta selaimen uudella nimellä, Firebird 0.6, tuli ensimmäinen versio, joka on saatavilla Macintosh OS X:lle Windowsin rinnalla, mikä antoi Mac-yhteisölle esimakua tulevasta. Versio 0.6, julkaistu 16. toukokuuta 2003, esitteli erittäin suositun Clear Private Data -ominaisuuden ja sisälsi myös uuden oletusteeman.
Firebirdistä julkaistaan vielä kolme versiota seuraavan viiden kuukauden aikana, mukaan lukien lisäosien tarkistuksen ja automaattisen latauksen mukautukset sekä kokoelma virheenkorjauksia. Kun selain lähestyi ensimmäistä julkista julkaisua, erilainen nimeämiskäytäntö saisi Mozillan vaihtamaan uudelleen.
Saga jatkuu
Tuolloin olemassa oleva avoimen lähdekoodin relaatiotietokantaprojekti kantoi myös Firebird-merkkiä. Mozillan alun vastustuksen jälkeen tietokannan kehitysyhteisö painoi lopulta tarpeeksi pyytääkseen uutta selaimen nimenmuutosta. Toisen ja viimeisen kerran selaimen nimi muutettiin virallisesti Firebirdistä Firefoxiksi helmikuussa 2004. Mozilla, joka näytti olevan turhautunut ja hämmentynyt nimiongelmista, julkaisi tämän lausunnon muutoksen jälkeen: «Olemme oppineet paljon nimien valinnasta viimeisen vuoden aikana (enemmän kuin olisimme halunneet). Olemme tutkineet nimeä erittäin huolellisesti varmistaaksemme, ettei meillä tule myöhemmin ongelmia. Olemme aloittaneet prosessin uuden tavaramerkkimme rekisteröimisestä Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastossa.»
Kun viimeinen alias oli käytössä, Firefox 0.8 esiteltiin 9. helmikuuta 2004 uudella nimellä ja uudella ulkoasulla. Lisäksi se sisälsi offline-selausominaisuuden ja Windows-asennusohjelman, joka korvasi aiemman .zip-toimitustavan. Seuraavien kuukausien aikana julkaistiin väliversiot, jotka korjaavat joitain jäljellä olevia bugeja ja tietoturva-aukkoja sekä esittelivät ominaisuuksia, kuten mahdollisuuden tuoda kirjanmerkkejä ja muita asetuksia Internet Explorerista.
Syyskuussa julkaistiin ensimmäinen julkinen versio, Firefox PR 0.10. Hakupalkkiin on lisätty useita hakukonevaihtoehtoja, mukaan lukien eBay ja Amazon. Muiden ominaisuuksien ohella Bookmarksin RSS-ominaisuus teki debyyttinsä. Kesti vain viisi päivää julkisen julkaisun jälkeen, että Firefox ylitti miljoonan latausrajan, ylitti odotukset ja ylitti Mozillan itsensä asettaman 10 päivän tavoitteen saavuttaa haluttu raja.
Virallinen julkaisu
Kun kaksi julkaisuehdokasta esiteltiin 27. lokakuuta ja 3. marraskuuta, kauan odotettu virallinen julkaisu tapahtui vihdoin 9. marraskuuta 2004. Firefox 1.0, joka on saatavilla yli 31 kielellä, sai hyvän vastaanoton yleisöltä. Mozilla jopa keräsi rahaa tuhansilta tukijoilta lanseerauksen edistämiseksi, ja joulukuun puolivälissä ilmestynyt New York Times -mainos palkitsi heidät näyttämällä heidän nimensä yhdessä Firefox-symbolin kanssa.
Firefox, osa Deux
Selaimeen tehtiin lisää muutoksia ja uusia ominaisuuksia lisättiin jatkuvasti siitä päivästä vuoden 2004 lopulla, mikä johti version 1.5 ja lopulta version 2.0 merkittävään julkaisuun 24. lokakuuta 2006. Firefox 2.0 esitteli parannetut RSS-ominaisuudet, lomakkeiden oikeinkirjoituksen tarkistuksen, paranneltuja välilehtien selaaminen, tyylikäs uusi ulkoasu, tietojenkalastelutorjunta, istunnon palautus (joka palauttaa avoimet välilehdet ja verkkosivut selaimen kaatuessa tai vahingossa sulkeutuessa) ja paljon muuta. Tämä uusi versio sai todella suuren yleisön ja lisäosien kehittäjät, jotka näyttivät tuottavan loputtoman määrän laajennuksia melkein yhdessä yössä. Firefoxin teho jatkoi kasvuaan intohimoisen ja nerokkaan kehitysyhteisön avulla, kun nämä lisäosat nostivat selaimen edelleen uusiin korkeuksiin. Himalajalla, Nepalissa ja Etelä-Kiinassa löydetyn punaisen pandan mukaan nimetty Firefox jatkoi listan kiipeämistä Internet Explorerin etsinnässä.
Seuraava vuosikymmen
Seuraavalla vuosikymmenellä tapahtui useita muutoksia selainmaailmassa – etenkin parempia verkkostandardeja, mobiiliselailua, josta tuli jokapäiväistä toimintaa suurelle osalle maailman väestöstä, sekä valtavasti lisäkilpailua kovien pelaajien, kuten Google Chromen, Operan ja Apple Safari pienempien selainversioiden ohella erikoisselaimia omilla ainutlaatuisilla ominaisuuksillaan.
Quantum ja Firefox tänään
Viime vuosina Firefox on edistynyt suuresti sekä suorituskyvyn että ominaisuuksien suhteen. Merkittävin näistä oli hyppy Firefox Quantum, julkaisu 57, joka tarjosi merkittäviä suorituskyvyn parannuksia ja päivitetyn laajennusmoottorin. Kaikki myöhemmät Firefox-julkaisut on nimetty «Quantum», koska niissä on sama tehokas tekniikka.
Quantum-julkaisun jälkeen Firefox hyppäsi suorituskyvyssään ja voitti joissakin tapauksissa suurimman kilpailijansa, Google Chromen, JavaScript-vertailuarvoissa. Vaikka Firefox ei vieläkään ole yhtä suosittu kuin Chrome, se tarjoaa enemmän yksityisyyteen suuntautuvan vaihtoehdon ja on tiukasti toisella sijalla suosituimpien selainten joukossa. Yksityisyys on Firefoxin huippu. Koska selain on täysin avoimen lähdekoodin ja lähes rajattomasti konfiguroitavissa, se on edelleen paras valtavirtavaihtoehto online-yksityisyyteen ja -turvallisuuteen. Itse asiassa Mozilla on hyvin tietoinen Firefoxin kasvavasta suosiosta yksityisyyden ja turvallisuuden alalla, ja se jatkaa ominaisuuksien lisäämistä lisäämään yksityisyyden lisätasoja, mukaan lukien valinnaiset laajennukset, kuten säilövälilehdet. Firefox on rakentanut niin vahvan maineen tietosuojasta, että se toimii perustana erittäin yksityisyyteen keskittyvälle Tor-selaimelle. Firefox on edelleen merkittävä toimija markkinoilla, joka tarjoaa säännöllisesti uusia ominaisuuksia ja parantaa olemassa olevia toimintoja.