Mobiiliverkot tunnetaan myös nimellä: matkapuhelinverkot† Ne koostuvat «soluista», jotka ovat maa-alueita, jotka ovat tyypillisesti kuusikulmaisia, joiden alueella on vähintään yksi lähetin-vastaanotinsolutorni ja jotka käyttävät erilaisia radiotaajuuksia. Nämä solut ovat yhteydessä toisiinsa ja puhelinkeskuksiin tai -keskuksiin. Solutornit muodostavat yhteyden toisiinsa välittääkseen signaalipaketteja (data, ääni ja tekstiviestit) ja lopulta toimittaa nämä signaalit mobiililaitteisiin, kuten puhelimiin ja tabletteihin, jotka toimivat vastaanottimina. Palveluntarjoajat käyttävät toistensa torneja monilla alueilla luoden monimutkaisen verkon, joka tarjoaa tilaajille suurimman mahdollisen verkon peiton.
Taajuudet
Monet verkon tilaajat käyttävät samanaikaisesti matkaviestinverkkojen taajuuksia. Solutornien ja mobiililaitteiden sijainnit manipuloivat taajuuksia, jotta ne voivat käyttää pienitehoisia lähettimiä tarjotakseen palvelujaan mahdollisimman pienillä häiriöillä.
3G-, 4G- ja 5G-verkot
Matkaviestinverkot ovat kehittyneet useiden sukupolvien aikana, joista jokainen edustaa merkittäviä teknologisia parannuksia edellisiin sukupolviin verrattuna. Mobiiliverkkojen kaksi ensimmäistä sukupolvea esittelivät analogisen puheen (1G) ja sitten digitaalisen puheen (2G). 1G GPRS ja 2G EDGE GSM-verkoissa sekä 2G CDMA-verkot mahdollistivat datayhteydet, vaikka ne olivatkin erittäin hitaita. Seuraavat sukupolvet tukivat älypuhelimien yleistymistä ottamalla käyttöön datayhteydet (3G) ja mahdollistamalla pääsyn Internetiin. 4G-palveluverkot ovat parantaneet datayhteyksiä, mikä tekee niistä nopeampia ja pystyvät tarjoamaan enemmän kaistanleveyttä sovelluksille, kuten suoratoistolle. Uusin teknologia on 5G-verkko, joka lupaa vielä nopeampia nopeuksia ja suurempaa kaistanleveyttä verrattuna 4G:hen ja vähentää häiriöitä muiden lähellä olevien langattomien laitteiden kanssa. Kun 4G käyttää alle 6 GHz:n taajuuksia, uudemmat 5G-verkot käyttävät lyhyempiä aallonpituisia signaaleja ja paljon korkeampia taajuuksia 30 GHz – 300 GHz. Nämä taajuudet tarjoavat suuremman kaistanleveyden ja mahdollistavat signaalien suuntaamisen, mikä vähentää häiriöitä. Lupaus erittäin nopeista 5G-langattomista nopeuksista avaa mahdollisuuden korvata kotiisi perinteiset langalliset yhteydet, kuten kaapeli, langattomalla, mikä laajentaa huomattavasti nopeiden Internet-yhteyksien saatavuutta.
Johtavat mobiiliverkko-operaattorit
Yhdysvalloissa matkapuhelinpalveluntarjoajat vaihtelevat pienistä alueellisista yrityksistä suuriin, tunnettuihin televiestintäyrityksiin, kuten Verizon Wireless, AT&T, T-Mobile, US Cellular ja Sprint.
Mobiiliverkkojen tyypit
Suurten mobiilipalveluntarjoajien käyttämät mobiilitekniikat vaihtelevat, ja mobiililaitteet on rakennettu käyttämään aiotun operaattorin ja alueen teknologiaa. Kaksi tärkeintä mobiiliteknologiaa ovat kansainvälinen standardi Global System for Mobile Communications ja Qualcommin omistama Code Division Multiple Access. GSM-puhelimet eivät toimi CDMA-verkoissa ja päinvastoin. Long-Term Evolution perustuu GSM:ään ja tarjoaa suuremman verkon kapasiteetin ja nopeuden. Verizon, Sprint ja US Cellular käyttävät CDMA-tekniikkaa, kun taas AT&T, T-Mobile ja useimmat muut operaattorit ympäri maailmaa käyttävät GSM:ää. GSM on maailman eniten käytetty matkaviestinverkkotekniikka.
GSM vs CDMA Mobile Networks
Signaalin vastaanotto, puhelun laatu ja nopeus riippuvat monista tekijöistä. Käyttäjän, palveluntarjoajan ja laitteiden sijainnilla on merkitystä. GSM ja CDMA eivät eroa paljoa laadultaan, mutta niiden toimintatavat eroavat toisistaan. Kuluttajan näkökulmasta GSM on kätevämpi, koska GSM-puhelimessa on kaikki asiakkaan tiedot irrotettavalla SIM-kortilla; Puhelinta vaihtaakseen asiakas yksinkertaisesti vaihtaa SIM-kortin uuteen GSM-puhelimeen ja liittää sen palveluntarjoajan GSM-verkkoon. GSM-verkon tulee hyväksyä mikä tahansa GSM-yhteensopiva puhelin, mikä antaa kuluttajille huomattavan vapauden laitteen valinnassa. CDMA-puhelimia sen sijaan ei ole niin helppo siirtää operaattorien välillä. CDMA-palveluntarjoajat tunnistavat tilaajat turvaluetteloiden, eivät SIM-korttien perusteella, ja vain hyväksytyt puhelimet ovat sallittuja heidän verkoissaan. Jotkut CDMA-puhelimet käyttävät SIM-kortteja, mutta ne on tarkoitettu LTE-verkkoihin yhdistämiseen tai joustavuuteen käytettäessä puhelinta Yhdysvaltojen ulkopuolella. GSM ei ollut käytettävissä 1990-luvun puolivälissä, kun jotkin verkot siirtyivät analogisista digitaalisiin, joten ne siirtyivät CDMA:han, tuolloin kehittyneimpään matkaviestinverkkotekniikkaan.