Pääosiotaulukko on osa pääkäynnistystietueesta/sektorista, joka sisältää kuvauksen kiintolevyn osioista, kuten niiden tyypin ja koon. Pääosiotaulukko seuraa levyn allekirjoitusta ja pääkäynnistyskoodia muodostaen pääkäynnistystietueen. Pääosiotaulukon koosta (64 tavua) johtuen kiintolevylle voidaan määrittää enintään neljä osiota (kukin 16 tavua). Lisäosioita voidaan kuitenkin määrittää määrittämällä yksi fyysisistä osioista laajennetuksi osioksi ja määrittämällä sitten lisäosioita laajennetun osion sisällä.
Muut pääosiotaulukon nimet
Pääosiotaulukkoa kutsutaan joskus pelkkäksi osiotaulukoksi tai osiokartaksi tai jopa lyhenteeksi MPT.
Pääosiotaulukon rakenne ja sijainti
Pääkäynnistystietue sisältää 446 tavua koodia, jota seuraa osiotaulukko 64 tavulla, ja loput kaksi tavua on varattu levyn allekirjoitukselle. Tässä ovat pääosiotaulukon kunkin 16 tavun erityistehtävät:
| Koko (tavua) | Kuvaus |
| 1 | Tämä sisältää käynnistysmerkinnän |
| 1 | Aloituspää |
| 1 | Aloitussektori (ensimmäiset kuusi bittiä) ja aloitussylinteri (korkeampi kaksi bittiä) |
| 1 | Tämä tavu sisältää käynnistyssylinterin kahdeksan alinta bittiä |
| 1 | Tämä sisältää osion tyypin |
| 1 | pään pää |
| 1 | Loppusektori (ensimmäiset kuusi bittiä) ja loppusylinteri (kaksi korkeampaa bittiä) |
| 1 | Tämä tavu sisältää viimeisen sylinterin kahdeksan alinta bittiä |
| 4 | Osion johtavat sektorit |
| 4 | Osiossa olevien sektoreiden määrä |
Käynnistysmerkintä on erityisen hyödyllinen, jos kiintolevylle on asennettu useampi kuin yksi käyttöjärjestelmä. Koska ensisijaisia osioita on tällöin useampi kuin yksi, käynnistystunnisteen avulla voit valita, mistä käyttöjärjestelmästä käynnistetään. Osiotaulukko säilyttää kuitenkin aina yhden osion, joka toimii «aktiivisena» käynnistysosiona, jos muita vaihtoehtoja ei valita. Osiotaulukon osiotyyppiosio viittaa kyseisen osion tiedostojärjestelmään, jossa 06 tai 0E tarkoittaa osion tunnusta FAT, 0B tai 0C on FAT32 ja 07 tarkoittaa NTFS:ää tai OS/2 HPFS:ää. Kun kunkin sektorin osio on 512 tavua, sinun on kerrottava sektoreiden kokonaismäärä 512:lla saadaksesi kokonaisosion tavujen määrän. Tämä luku voidaan sitten jakaa 1024:llä, jolloin saadaan numero kilotavuina, sitten uudelleen megatavuina ja tarvittaessa gigatavuina. Ensimmäisen osiotaulukon jälkeen, joka on offset 1BE MBR:n muut osiotaulukot toiselle, kolmannelle ja neljännelle ensisijaiselle osiolle ovat päällä 1CE, 1TH ja 1EE:
| offset | offset | ||
| hex | Desimaali | Pituus (tavua) | Kuvaus |
| 1BE – 1CD | 446-461 | 16 | Ensisijainen osio 1 |
| 1CE-1DD | 462-477 | 16 | Ensisijainen osio 2 |
| 1TH-1ED | 478-493 | 16 | Ensisijainen osio 3 |
| 1EE-1FD | 494-509 | 16 | Ensisijainen osio 4 |
Voit lukea pääosiotaulukon heksadesimaaliversion käyttämällä työkaluja, kuten wxHexEditor ja Active@ Disk Editor.