Sähköajoneuvot eivät teknisesti tuota lainkaan hiilidioksidia, joten voisivatko ne olla keino vähentää tai poistaa haitallisia päästöjä, joita vastaan maailma taistelee? Aiheesta on olemassa muutamia erilaisia teorioita.
CO2-ongelma on kaikkialla
Olemme kaikki kuulleet ilmastokriisistä, johon liittyy yhä äärimmäisiä sääilmiöitä ja kaupungeille ja kokonaisille maille aiheutuvia vahinkoja. Teollisen vallankumouksen jälkeen nousussa olleet hiilidioksidipäästöt liittyvät erottamattomasti ilmastonmuutokseen, mutta hyvä uutinen on, että me kaikki voimme tehdä asialle jotain. Hiilidioksidipäästöjen (tunnetaan myös nimellä kasvihuonekaasu) vähentäminen on asia, jonka jokainen meistä voi ja meidän pitäisi tehdä, ja sähköajo on vain yksi tapa pelastaa planeetta. Yhdysvalloissa ympäristönsuojeluvirasto sanoo, että fossiilisten polttoaineiden polttamiseen liittyvä kuljetus on vastuussa 29 prosentista maan kasvihuonekaasupäästöistä. Liikenne aiheuttaa maailmanlaajuisesti neljänneksen hiilidioksidipäästöistä, ja muutamat kaupungit jopa arvioivat sen olevan vastuussa yli puolesta niiden päästöistä.
Kyllä, jopa jotkut sähköautot voivat tuottaa päästöjä
Ilmaista lounasta tai tässä tapauksessa ilmaista kyytiä ei tietenkään ole olemassa. Se, että sähköautoissa ei ole pakoputkia, ei tarkoita, että ne ovat täysin puhtaita. Itse asiassa sähköautot tuottavat rakentaessaan enemmän päästöjä kuin bensiinikäyttöiset autot louhittavien materiaalien käytön ja muiden valmistusongelmien vuoksi. Fossiilisten polttoaineiden polttoon liittyvä liikenne aiheuttaa 29 prosenttia maan kasvihuonekaasupäästöistä. Sähköautojen latauksesta aiheutuvia päästöjä syntyy myös paikallisilla voimalaitoksilla; voimalaitokset, jotka eivät ole ympäristöystävällisiä, voivat mahdollisesti vähentää niiden sähköä tarvitsevien sähköajoneuvojen vihreitä vaikutuksia. Hybridi-sähköautot voivat tietysti aiheuttaa paljon päästöjä, sillä useimmat hybridit käyttävät voimana jonkinlaista fossiilisten polttoaineiden ja sähkön yhdistelmää huolimatta siitä, että nämä päästöt voivat lopulta olla pienemmät kuin bensiinikäyttöisten autojen. Mutta vaikka nämä ongelmat otettaisiin huomioon, pelkästään akkuvirralla toimivat sähköautot näyttävät olevan kärjessä vihreästä näkökulmasta.
Kuinka vihreä sähköauto yleensä on?
Yleisesti ottaen sähköautot ovat melko vihreitä. On hieman hankalaa verrata niitä fossiilisia polttoaineita käyttäviin autoihin, mutta ei mahdotonta. Mitä tulee ajoneuvojen päästöjen, erityisesti hiilidioksidin, vertailuun, jokainen on tottunut maileihin gallonaa kohden, ja on helppo nähdä, kuinka ajoneuvon tarvitsema polttoainemäärä liittyy suoraan siihen, kuinka paljon hiilidioksidia potentiaali tuottaa. Oletetaan, että keskimääräinen ajoneuvo Yhdysvalloissa kulkee noin 25 mailia gallonaa kohden (mpg); eli yhdellä gallonalla bensiiniä voi ajaa 25 mailia. Kun kaasu palaa, yksi gallona vapauttaa noin 20 kiloa hiilidioksidia ilmakehään. Jos keskimääräinen ajoneuvo ajaa noin 13 500 mailia vuodessa, jokainen tyypillinen bensiinikäyttöinen ajoneuvo on vastuussa yli 11 000 kiloa hiilidioksidin vapautumisesta vuodessa. Se on lähes 6 tonnia kasvihuonekaasuja vain yhtä autoa kohden vuodessa! Vertailun vuoksi: sähköauto itsessään ei tuota teknisiä päästöjä sellaisena kuin sitä ajetaan† Tietysti mikä tahansa sähköauto voi myös tuottaa päästöjä, kun ajoneuvoa ladataan paikallisten sähköverkkojen avulla. Yhdysvaltain energiaministeriöllä on kätevä päästölaskuri, jonka avulla voit nähdä, kuinka alueesi sähkölähteet vaikuttavat sähkö- ja bensiiniautojen päästöihin. EV-hybridit, jotka käyttävät joitain bensiiniprosesseja, tuottavat tyypillisesti noin puolet samankokoisen bensiinikäyttöisen ajoneuvon päästöistä. «Sähköajoneuvot eivät käytä litroja mitään», saatat väittää, «niin miten voimme verrata polttoainetaloutta tai päästöjä? Se on kuin omenoiden ja banaanien vertailua.» Okei, sitten löydetään jokin yhteinen sävel. Omenoiden ja banaanien osalta ravitsemusasiantuntijat voivat vertailla kaloreita. Perinteisten ajoneuvojen ja sähköajoneuvojen energiasisältöä asiantuntijat vertailevat kilowattitunteina (kWh). Kun tiedemiehet päättivät, että gallona bensiiniä tuottaa sama määrä energiaa sisältää kuin 33,7 kWh sähköä, vertailusta tuli melko yksinkertainen. Tämän tiedon perusteella Environmental Protection Agency (EPA) viittaa sähköajoneuvoon polttoainetaloutta maileina per gallona (mpge), mikä helpottaa perinteisten ja sähköajoneuvojen vertailua.
Jotkut sanovat, että sähköautot ovat vihreä unelma
Vaikka sähköautot tuottaisivat vähemmän hiilidioksidipäästöjä kuin bensiiniautot, tarina ei ole vain viiniä ja ruusuja. Sähköautot ovat edelleen puhtaampia kuin perinteiset ajoneuvot riippumatta siitä, miten teet kannen, mutta vastustajilla on joitain haittoja, jos niitä kutsutaan vain vihreäksi unelmaksi. Kolme tärkeintä argumenttia antavat heille ammuksia.
Sähköajoneuvojen tuotanto tuottaa enemmän päästöjä
On totta, että sähköajoneuvot käyttävät rakentamisessaan joitain hyvin erikoisia materiaaleja. Harvinaisia maametallia tarvitaan akkujen rakentamiseen, sähkömoottoreita ja elektroniikkaa kaiken ohjaamiseen. Koboltin, litiumin ja neodyymin louhinta on vastuussa maaperän ja veden saastumisesta. Näiden materiaalien kaivostyöntekijöiltä, joskus myös lapsilta, puuttuu usein perussuoja. Toisaalta uusia prosesseja ja teknologiaa kehitetään jatkuvasti, mikä vähentää tarvittavia materiaaleja tai käyttää niitä tehokkaammin. Vastuullinen yrityspolitiikka vähentää vaikutuksia ihmisiin ja planeettaan joka päivä.
Sähköautoja on vaikea kierrättää
Varsinkin elektroniikka-alalla kierrätys on aina ollut haaste niin teknisesti kuin taloudellisestikin. Sähköajoneuvojen valmistuskäytännöt ja käyttöiän päätyttyä kierrätystä koskevat ongelmat vain pahentavat tilannetta. Yritykset kehittävät kuitenkin parempia valmistusprosesseja ja kierrätysteknologiaa, joten kierrätyksestä tulee turvallisempaa joka päivä.
Jotkut sähköautot aiheuttavat korkeampia päästöjä
Ajoneuvosta riippuen on mahdollista, että verkon vähiten tehokas sähköauto, jolla on suurimmat päästöt, voi tuottaa hiilidioksidipäästöjä, jotka voivat olla suurempia kuin perinteiset tai hybridiautot. Jotkut hybridisähköajoneuvot voivat myös aiheuttaa suurempia päästöjä samoista syistä. Se ei kuitenkaan ole normi. Yhä useammat verkot korvaavat tai ainakin täydentävät fossiilisia polttoaineita uusiutuvilla energialähteillä, mikä parantaa tuhansien ajoneuvojen päästöjä kerralla. Yleisesti ottaen, koska sähköajon päästöt ovat niin alhaiset, korkeammat tuotannon päästöt yleensä peruuntuvat muutaman vuoden sisällä tuotannosta. Kun keskimääräinen sähköauto on ajanut vain 20 000 mailia, se on tuottanut samat päästöt kuin keskimääräinen perinteinen ajoneuvo, ja sen jälkeen ero näiden kahden välillä vain kasvaa.
Voivatko sähköautot pelastaa planeetan?
Kyllä, sähköajoneuvot voivat auttaa pelastamaan planeetan, mutta vain samalla tavalla kuin salaatin syöminen voi auttaa laihduttamaan. Aivan kuten tasapainoinen ruokavalio ja liikunta ovat olennaisia terveellisten elämäntapojen kannalta, sähköajoneuvot ovat vain tärkeä osa laajempaa lähestymistapaa terveeseen planeettaan, aina sen asukkaille asti, olipa heillä kuinka monta jalkaa tahansa. Mikä tärkeintä, ihmiset kohtaavat sen tosiasian, että tulevaisuuden kustannukset tekemättä mitään nyt ylittävät vihreiden teknologioiden ja prosessien tämän päivän kehittämisen ja käyttöönoton kustannukset. Sähköajoneuvot, niin puhtaita kuin ne ovat, tarvitsevat edelleen laajempaa infrastruktuuritukea päästöjen minimoimiseksi ja käyttöönottoasteen parantamiseksi, ennen kuin niillä voi todella olla merkittävä vaikutus. Hiilen talteenotto, verkkotason varastointi ja uusiutuvien energialähteiden käyttö lisäävät kymmenien tuhansien sähköajoneuvojen päästöjä samanaikaisesti. Julkisten latausasemien lisääminen ja yhteensopivien johtojen edellyttäminen uudessa tuotannossa helpottaa entistä useamman sähköauton käyttöä. Sähköajoneuvojen lisäksi muut ajoneuvoihin liittyvät käytännöt ja valinnat voivat vaikuttaa merkittävästi päästöihin ja ilmastonmuutokseen. Paikallisesti ostaminen verkosta tilaamisen sijaan vähentää lähetysten päästöjä. Kimppakyydit, auton yhteiskäyttö, joukkoliikenne tai pyöräily töihin tai kouluun voivat vähentää päivittäisten toimien päästöjä. Kaupunkien jälkiasentaminen uusilla päästöttömillä liikennemuodoilla, kuten mikromobiilitrendeissä, voi vaikuttaa merkittävästi päästöihin, koska ne auttavat asukkaita liikkumaan helpommin ilman fossiilisia polttoaineita. Viime vuosikymmenen teknologisen ja infrastruktuurin kehityksen ansiosta sähköajoneuvot ovat paljon helpommin saavutettavissa kuin monet luulevat. Arvioi omia todellisia kuljetustarpeitasi ja opi kaikki mitä voit sähköautoista. On mahdollista, että voit lisätä elämääsi sähköajoneuvon muuttaen vain vähän päivittäisiä ajotottumuksiasi ja antaa oman pienen panoksesi planeetan pelastamiseen.