Aiemmin kotiautomaatio suurissa kodeissa ja liikerakennuksissa kohtasi etäisyysesteitä, koska verkko oli rajoitettu signaalien ulottuvuuden suhteen. Sähköjohdotuksen erot, joita kutsutaan vaiheiksi, vaativat vaihekytkimien käyttöä signaalien silloittamiseksi yhdestä sähköpiiristä toiseen. Suuret kodit, joiden johtoetäisyydet olivat pidempiä, kokivat heikkoja signaaleja ja satunnaista suorituskykyä. Joskus näytti siltä, että tarvitset sähkötekniikan tutkinnon, jotta kaikki toimisi. Kotiautomaatioharrastajat ovat jo pitkään ilmoittaneet järjestelmäsuunnittelijoille, että he haluavat lisää ominaisuuksia. Toki oli hienoa sytyttää valot kaukosäätimellä huoneen toisella puolella, mutta entä jos sammuttaisi television yläkerrassa lastenhuoneessa, kun on aika mennä nukkumaan?
Langaton estää sähköjohdotusongelmat
Ihmiset, joilla on suuria taloja tai ongelmia sähkökaapeleiden kanssa, huomasivat, että langaton on uusi ratkaisu kodin automaatiojärjestelmien rakentamiseen ja laajentamiseen. Langattomien laitteiden käytön myötä sähköjohdotusongelmat ovat menneisyyttä:
- Kun käytetään radiotaajuisia (RF) langattomia järjestelmiä, johdotuserot eivät koske.
- Käytettäessä hybridijärjestelmiä (RF- ja powerline-johdotuksella) eri järjestelmät yhdistetään vaivattomasti toisiinsa yhdistämällä «kaksoislaitteen» RF- ja powerline-liitäntä jokaiseen piiriin. Asennus on yhtä helppoa kuin oikean laitteen kytkeminen oikeaan pistorasiaan.
Langattoman verkon laajennettu kantama
Langaton myös voittaa etäisyysesteet. Powerline-järjestelmät, kuten X10, ovat tunnetusti alttiita signaalin häviämiselle ja ulkoisille häiriöille. Yksinkertaisesti sanottuna, mitä pidemmälle signaali kulkee, sitä todennäköisemmin se huononee. Uusia langattomia määrityksiä suunnitellessaan insinöörit huomasivat, että minkä tahansa aktiivisen laitteen muuttaminen toistimeksi rikkoi etäisyysrajoituksen. Mikä tahansa aktiivinen langaton kotiautomaatiolaite toistaa jokaisen kuulemansa signaalin. Vaikka menetelmät tämän saavuttamiseksi vaihtelevat valmistajan mukaan – INSTEON, Connectivity Standards Alliance (vastaa Zigbee-teknologiabrändistä) tai Z-Wave – tuloksena on suurempia etäisyyksiä, joita signaali voi kulkea. Signaalialue ei kuitenkaan ole ääretön; langattomat laitteet on suunniteltu toistamaan signaaleja jopa kolmen laitteen välillä ennen kuin signaali putoaa.
Talon ulkopuolella
Fyysisen kokonsa vuoksi useimmat kaupalliset rakennukset eivät pystyneet hyödyntämään automaatioteknologiaa ennen kuin langaton yhteys tuli paikalle. Langattoman yhteyden ansiosta uudet sovellukset kotitalousliikkeissä, hotelleissa ja toimistoympäristöissä toteutuivat. Kuten kotonakin, aktiivisten langattomien laitteiden käyttö silottaa helposti sähköjohdotuserot liikerakennuksissa, ja sisäänrakennetuilla toistinominaisuuksilla langattomat automaatiolaitteet lisäävät järjestelmän luotettavuutta pitkillä etäisyyksillä.