Huhtikuusta 2018 lähtien T-Mobile ja Sprint, kaksi neljästä suurimmasta langattomasta operaattorista, ovat hakeneet lupaa fuusion yhdistämiseksi yhdeksi yhtiöksi. Yhdistyminen saatiin päätökseen 1. huhtikuuta 2020, jolloin syntyi uusi T-Mobile, joka on nyt toiseksi suurin operaattori Verizonin jälkeen.
T-Mobile/Sprint-fuusion aikajana
T-Mobile ilmoitti sulautumisesta alun perin yleisölle huhtikuussa 2018, oikeusministeriö hyväksyi sen heinäkuussa 2019, liittovaltion tuomioistuin päätti sulautumisen helmikuussa 2020 ja se saatiin päätökseen 1.4.2020. tällä hetkellä molemmat merkit jatkavat olemassaoloaan erikseen. Sprintin asiakkaiden ei tarvitse tehdä muuta, suunnitelmat eivät ole muuttuneet ja heidän myymälänsä ja verkostonsa ovat edelleen erillään. Mutta lopulta kaikki Sprintistä siirtyy T-Mobileen.
Päätavoite: 5G-toteutus
Vaikka nämä asiat ovat varmasti tärkeä punnittava tekijä kahden yrityksen fuusiossa, se keskittyy enimmäkseen 5G:n käyttöönoton nopeuttamiseen. Sekä T-Mobile että Sprint tavoittelevat samanlaista 5G-julkaisupäivää, mutta yhdistäminen yhdeksi yhtiöksi tarkoittaa, että 5G tulee vieläkin nopeammin… vai hitaammin?
Muuttuvatko hinnat?
T-Mobile sanoo, että fuusio tarkoittaa, että nykyiset asiakkaat voivat maksaa vähemmän kuin nyt:
Uusi T-Mobile tarjoaa ilmaisen pääsyn 5G-verkkoon ja parhaat tariffipaketit alennettuun hintaan nyt ja tulevaisuudessa, jotta kaikki asiakkaat voivat hyödyntää superladattua Un-Carrier-verkkoa edulliseen hintaan. Ja uusi T-Mobile on sitoutunut tarjoamaan samat tai paremmat tariffisuunnitelmat, mukaan lukien pääsy 5G:hen, kolmen vuoden ajan, mukaan lukien prepaid- ja Lifeline-asiakkaille.
Connecting Heroes -aloite
T-Mobile sanoo myös, että fuusio mahdollistaa ilmaisen 5G-yhteyden Connecting Heroes Initiativen kautta, nimittäin:
…ILMAINEN rajoittamattomat puhelut, tekstiviestit ja älypuhelindata KAIKILLE ensiapuhenkilöille KAIKKI julkiset ja voittoa tavoittelemattomat valtion ja paikalliset palo-, poliisi- ja ambulanssipalvelut…
T-Mobile Connect
T-Mobile Connect on jo muutos, joka tehtiin Sprintin ja T-Mobilen yhdistämisen aikoihin. Se maksaa 15 dollaria kuukaudessa, sisältää rajattomat puhelut ja tekstiviestit sekä 2 Gt dataa. 25 dollarilla kuukaudessa saat 5 Gt huippunopeaa dataa.
Vaikutukset matkapuhelinmarkkinoihin
Jos T-Mobile laskee hintoja entisestään, on todennäköistä, että myös kaksi muuta suurta operaattoria, AT&T ja Verizon, tarjoavat palvelua halvemmalla. Jos he haluavat pitää asiakkaat, kun T-Mobile laskee hintoja, he saattavat tehdä samoin.
Mitä muuta tapahtuu?
Kuten kaikki yritysfuusiot, T-Mobilen ja Sprintin yhdistäminen tarkoittaa, että molemmilla yrityksillä on enemmän resursseja kuin ennen, kun ne olivat erillisinä kokonaisuuksina. Voimme odottaa tämän johtavan uusien laitteiden ja kattavuuden kiihtymiseen, mutta se ei välttämättä tapahdu heti. T-Mobile sanoo, että vuoteen 2026 mennessä uusi yritys:
… tarjoavat 5G:tä 99 %:lle Yhdysvaltain väestöstä ja 5G:n keskimääräiset nopeudet yli 100 Mbps 90 %:lle Yhdysvaltain väestöstä.
Asiakkaan näkökulmasta asia ei kuitenkaan todennäköisesti muutu. Selvitettyään joitakin keskeisiä tekijöitä kulissien takana, Sprint-käyttäjät voivat käyttää T-Mobile-solutorneja ja T-Mobile-käyttäjät pääsevät Sprint-torneihin. Tämä tarkoittaa enemmän kattavuutta ja luultavasti vain vähän tai ei ollenkaan hintamuutoksia (ainakaan korkeampia hintoja) olemassa oleville asiakkaille.
Työpaikan laajentaminen
Yritykset sanoivat myös aikovansa luoda tuhansia uusia työpaikkoja Amerikkaan sulautumisen myötä. Jotkut tai useimmat näistä uusista työntekijöistä oletettavasti palkattaisiin maaseutualueille, joilla he aikovat laajentaa infrastruktuuriaan. Valitettavasti maaliskuusta 2021 alkaen tilanne on päinvastoin. Light Readingin mukaan sulautumisen jälkeen on menetetty useita tuhansia työpaikkoja.
Vaikutukset peittoon ja solutorniin
Niiden nykyinen yhdistetty solutornien määrä 110 000 tornista pienenee kuitenkin 85 000:een. Se sisältää 10 000 uuden tornin rakentamisen ja 35 000 tornin kaatamisen. Samalla yhtiö suunnittelee kasvattavansa pienten solutornien määrää 10 000:sta 50 000:een. Muutoksen aikana on epäselvää, kuinka tämä vaikuttaa nykyisten Sprint- ja T-Mobilen asiakkaiden kattavuuteen, koska useimmat, elleivät kaikki, käytöstä poistetuista torneista ovat Sprintin omistuksessa.
Tuomioistuimen muutokset
Toinen muutos, joka tulee Sprintin ja T-Mobilen yhdistämisestä, on se, että Dish sijoittuu neljänneksi suureksi operaattoriksi Yhdysvalloissa, joka käytännössä korvaa Sprintin. Oikeusministeriön mukaan:
Sovintoratkaisuehdotuksen ehtojen mukaan T-Mobilen ja Sprintin on myytävä Sprintin prepaid-liiketoiminnat, mukaan lukien Boost Mobile, Virgin Mobile ja Sprint prepaid, Dish Network Corp.:lle. Lisäksi T-Mobilen ja Sprintin on asetettava Dishille vähintään 20 000 kappaletta. mobiilisivustoja ja satoja vähittäismyyntipisteitä. T-Mobile Dishin on myös tarjottava vankka pääsy T-Mobile-verkkoon seitsemän vuoden ajan, samalla kun Dish kehittää omaa 5G-verkkoaan.
Dish on sitoutunut rakentamaan vuoteen 2023 mennessä 5G-verkon, joka on vähintään 35 Mbps:n latausnopeuden 70 prosentin Yhdysvaltain väestön saatavilla. Jos he eivät tee niin, heidän on maksettava hallitukselle 2,2 miljardin dollarin sakko.
5G-kilpailu
Kaikki neljä valtakunnallista langatonta operaattoria ovat kilpailleet 5G:n julkaisemisesta mahdollisimman pian, ja jotkut ovat julkaisseet uuden verkon jo vuonna 2019, ainakin Yhdysvaltojen suurissa kaupungeissa. Ne kaikki ovat kuitenkin vielä tarjoamassa todellista valtakunnallista kattavuutta. Uusi T-Mobile ja sen äskettäin Sprintiltä perimät resurssit voivat aluksi vaikuttaa 5G:n voitolta. Ne ovat saattaneet yhdistää ja todella valtakunnallisen 5G-peittonsa kuudesta kuukaudesta vuoteen nopeammin kuin ne olisivat voineet tehdä erillisinä yrityksinä. Näin ei kuitenkaan välttämättä ole. Ottaen huomioon, että tämän suuruinen fuusio vaatii todennäköisesti paljon uudelleenjärjestelyjä johdon ja työntekijöiden suhteen, puhumattakaan siitä, että kahden yrityksen solutornit eivät todennäköisesti ole täysin perustettu sujuvaa siirtymistä varten – ja monet nykyiset tornit suljetaan – 5G voidaan laittaa pitoon, kun muut asiat ovat etusijalla.
Vielä nopeampi 5G?
Jos 5G on kuitenkin yhtä tärkeä T-Mobilelle ja Sprintille kuin ne antavat ymmärtää, on täysin mahdollista, että heidän asiakkaat näkevät 5G:n jopa nopeammin kuin Verizon tai AT&T. Katsokaapa tätä hakemusta vuoden 2019 alussa Securities & Exchange Commissionille, jossa T-Mobile väittää, että kaksi Sprint-yhtiötä voisivat kattaa lähes 96 prosenttia Amerikan maaseutualueista vuoteen 2024 mennessä. Kun rahaa, työntekijöitä ja muita resursseja on enemmän ja heidän matkapuhelintorneitaan on uudistettu, ei ole epärealistista ajatella, että uusi T-Mobile-yritys on nyt nopealla tiellä kohti 5G:tä ja päihittää kaksi muuta suurta langatonta operaattoria.